SCÈNE IL

AGAMEMNON, ACHILLE, ULYSSE. ^>^iV^ 4-^^^

AGAMEMNON. ^^

Quoi ! seigneur, se peut-il que d'un cours si rapide C v t o

La victoire vous ait ramené dans l'Aulidc î ^^*^' "^ f

D'un courage naissant sont-ce là les essais 7 I

Quels triomphes suivront de si nobles succès! La Thcssalie entière , ou vaincue ou calmée , Lcsbos même conquise en attendant l'armée, De toute autre valeur étemels monuments , Ne sont d'Achille oisif que les amusements.

ACHILLE

Seigneur, honorez moins une faible conquête : Et que puisse bientôt le ciel , qui nous arrête , Ouvrir un champ plus noble à ce coeur excité Par le prix glorieux dont vous l'avez flatté ! Mais cependant, seigneur, que faut-il que je croie D'un bruit qui me surprend et me comble de joie? Daignez-vous avancer le succès de mes vœux ? Et bientôt des mortels suis-Je le plus heureux? Ou dit qu'Iphigénie , en ces lieux amende. Doit bientôt à son sort unir ma destinée.

AGAMEMNON

Ma fille ! Qui vous dit qu'on la doit ainenerî

ACHILLE

Seigneur, qu'a donc ce bruit qui vous doive étonner?

AGAMEMNON

ÎA Ulysse.) luste ciel! saurait-il mon funeste artifice?

ULYSSE

Seigneur, Agamcmnon s'étonne avec justice. Songez-vous aux malheurs qui nous menacent tous 7 O ciel! pour un hymen quel temps choisissez-vous? Tandis qu'à nos vaisseaux la mer toujours fermée Trouble toute la Grèce et consume l'armée; Tandis que , pour fléchir l'inclémenee des dieux \ Il faut du sang peut-être, et du plus précieux, Achille seul , Achille à son amour s'applique? Voudrait-il insulter à la crainte publique , Et que le chef des Grecs, irritant les destins , Préparât d'un hymen la pompe et les festins? Àh I seigneur, est-ce ainsi que votre âme attendrie Plaint le malheur des Grecs, et chérit la patrie?

t « IKTttm iBdvmeatla. dimn ,

Eau «vertlt oves > iTirg. jEn.^ 1. II . «. 001-4.

418 IPHIGErOE.

ACHILLE

Dans les champs phrygiens les effets feront fol Qui la chérit le plus ou d'Ulysse ou de moi : Jusque-là Je vous laisse étaler votre zèle; Vous pouvez à loisir faire des vœux pour elle. Remplissez les autels d'ofl'randes et de sang, Des victimes vous-même interrogez le flanc, Du silence des vents demandez-leur la cause; Mais moi , qui de ce soin sur Calchas me repose, Souffrez , seigneur, souffrez que je coure hâter Un hymen dont les dieux ne sauraient s'irriter. Transporté d'une ardeur qui ne peut être oisive, Je rejoindrai bientôt les Grecs sur cette rive ; J'aurais trop de regret si quelque autre guerrier Au rivage troyen descendait le premier.

AGÀHEHNON.

0 ciel I pourquoi faut-il que ta secrète envie Ferme à de tels héros le chemin de l'Asie! N'aurai-je vu briller cette noble chaleur Que pour m'en retourner avec plus de douleur I

ULYSSE

Dieux! qu'est-ce que J'entends?

ACHILLE

Seigneur, qu osee-vousdire!

AGAHEMNON.

Qu'il faut, prince, qu'il faut que chacun se retire! Que , d'un crédule espoir trop longtemps abusés , Nous attendons les vents qui nous sont refusés. Le ciel protège Troie ; et par trop de présages Son courroux nous défend d'en chercher les passages.

ACHILLE

Quels présages affreux nous marquent son courroux?

AGAHEMNON.

Vous-même consultez ce qu'il prédit de vous. Que sert de se flatter? On sait qu'à votre tête Les dieux ont d'Ilion attaché la conquête ; Mais on sait que , pour prix d'un triomphe si beau , Us ont aux champs troyens marqué votre tombeau; Que votre vie , ailleurs et longue et fortunée , Devant Troie en sa fleur doit être moissonnée.

ACHILLE

Ainsi, pour vous venger, tant de rois assemblés û'un opprobre éternel retourneront comblés; Et Paris, couronnant son insolente flamme , Retiendra sans péril la sœur de votre femme !

AGAMEHNON.

Hé quoi ! votre valeur, qui nous a devancés , N'a-t-elle pas pris soin de nous venger assez ? Les malheurs de Lesbos, par vos mains ravagée , Spouvantent encor toute la m-jr Egée :

ACTB I , SCÈIfB IL 419

Trois en a fu la flamme * ; et Jusque dans ses ports. Les flots en ont poussé le débris et les morts. Que dls-Jeî les Troyens pleurent une autre Hélène Que vous a? ex captive envoyée ^ Mycène : Car, Je n'en doute point, cette Jeune beauté Garde en vain un secret que trahit sa fierté; Et son silence même , accusant sa noblesse , Nous dit qu'elle nous cache une illustre princesse.

Non, non , tous ces détours sont trop ingénieux :

Vous lises de trop loin dans les secrets des dieux.

Moi, Je m'arrêterais à de vaines menaces?

Et Je fuirais l'honneur qui m'attend sur vos traces?

Les Parques à ma mère , il est vrai , l'ont prédit %

Lorsqu'un époux mortel fut reçu dans son lit :

Je puis choisir, dit-on, ou beaucoup d'ans sans gloire

Ou peu de Jours suivis d'une longue mémoire.

Mais , puisqu'il faut enfin que J'arrive au tombeau,

Voudrals-Je , de la terre inutile fardeau *,

Trop avare d'un sang reçu d'une déesse ,

Attendre chez mon père une obscure TieUlesse ;

Et , toujours de la gloire évitant le sentier.

Ne laisser aucun nom et mourir tout entier ^?

Ah! ne nous formons point ces indignes obstacles ;

L'honneur parle ^1 suffit : ce sont là nos oracles K

i^es dieux sont de nos Jours les maîtres souverains ;

Mais , seigneur, notre gloire est dans nos propres madns.

Pourquoi nous tourmenter de leurs ordres suprêmes?

Ne songeons qu'à nous rendre Immortels comme eux-mêmes.

Et , laissant faire au sort *, courons où la ? aleur

1 Troie «a » Tn la iuBBie.

Le poêle, par la magie de son stylo, nous la fait voir encore.

S Homère , ch. IX : « Thétis , ma mère , aax pieds d^argent, m'a montré deux chemins ouverts par le sort pour me conduire au terme de ia vie : si je reste aux champs troyens , si Je combau autoui dllion , c'en est fait de mon retour , et J'acquiers une gloire éternelle : si Je rentre dans ma douce patrie , ie renonce à l'espoir d'une noble renommée ; mais je dois jouir d'une lieurense vieillesse, longtemps iiors de Tatteinte des traits de la mort. » (Trad. de Giffuet. ) Il est remarquable que dans Homère, qui a servi de modèle à Racine, le héros tire de ces prémisses une conclusion toute différente.

S Traduction exacte d'Homère : ireSaiov aydoc kpo(t/nii. ( Il , l.XVIII,T. 104.)

4 « Non omala morUr. » ( Horat. )

5 Homère, livre XII (Iliadt) fait dire à Hector, répondant à ?olydamas : « Tu nous ordonnes d'obéir à des oiseaux aux ailes éicn* dues. Que m'importe 1... Le meilleur des augures est de combatif pour sa patrie. »

i> ValtM fotr* iSVoll, *i lAlâ:oa r«lr« aam 4iMa.

m IPHIGBNIR.

Nous promet un destin aussi grand que le leur. C'est à Troye, et j'y cours ; et, quoi qu'on me prédise, Je ne demande aux dieux qu'un vent qui m'y conduise; Et quand moi seul enfin il faudrait l'assiéger, Patrocle et moi, seigneur, ' nous irons vous venger ; Mais non , c'est en vos mains que le destin la livre; Je n'aspire en effet qu'à l'tionneur de vous suivre. Je ne vous presse plus d'approuver les transports D'un amour qui m'ailait éloigner de ces bords ; Ce même amour, soigneux de votre renommée , Veut qu'ici mon exemple encourage l'armée , Et me défend surtout de vous abandonner Aux timides conseils qu'on ose vous donner.