ACTE I, SCfilNE U

Dans un sombre chagrin paraît ensevelie. Je l'observais hier, et je voyais ses yeux Lancer sur le lieu saint des regards furieux i Comme si, dans le fond de ce vaste édifice. Dieu cachait un vengeur armé pour son supplice. Croycz-mol , plus j*y pense, et moins je puis doute.* Que sur vous son courroux ne soit près d*éclatcr, Et que de Jézabel la fille sanguinaire Ne vienne attaquer Dieu jusqu'en son sanctuaire <•

JOAD

Celui qui met un frein à la fureur des flots Sait aussi des méchants arrêter les complots. Soumis avec respect à sa volonté sainte , JejaaUiaJûifin^.jCllfir èimsx*. p. t. n*ai j^çliit 4UiH&1 craint ej^ .

1 a L'art de Tcxpusi lion, dit Geoffroy, ne peut aller plus loin. Nous ne sommes pas encore à la moitié de la première scène , et déjà non-seulement le lieu de la scène est marqué avec précision , le Jour de l'action indiqué, mais les principaux caractères sont traoéi. »

2 « Tout ce qu'il peut y avoir de sublime paraît rassemblé dans ces quatre vers ; la grandeur de la pensée , la noblesse du sentiment, la magnificence des paroles , et l'harmonie de l'expression , si heureusement terminée par ce dernier vers : Je cratnt Dieu , cher Abner, etc, D'ob je conclus que c'est avec très-peu de fondement que les admirateurs outrés de Corneille veulent insinuer que monsieur Racine lui est beaucoup inférieur pour le sublime , puis-

3ue, sans apporter ici quantité d'autres preuves que je pourrais onncr du contraire , il ne me parait pas que toute cette grandeur de vertu romaine tant vantée, que ce premier a si bien exprimée dans plusieurs de ses pièces, et qui a rail son excessive réputation, soit au-dessus de l'intrépidité plus qu'héroïque , et de la parfaite confiance en Dieu de ce véritablement pieux, grand, sage et courageux Israélite. » (Boileau, Béfleœioni crititpêet , jui,)

Dans une tragédie de R.-J. Nérée, intitulée îê Triomphe de la Ligue, et imprimée en 1607, on lit les vers suivants :

J« n« eralas qae mon Dlm . lai tont mbI Je r«4oQt«...

Celai n'eit délafaué qol m Di«a poar ion péro.

Il ouvre à toa« la main ; il noarrit lei eor beaux ;

11 donne la Tiande aux petite pasaereanz .

Aux b4tM dOM fordte , des prés et des moatagnei :

Tout vit de sa bonté. (Aet. II, se. t.)

Voltaire attribue , à tort, ces vers qu'il a cités, en les modifiant un peu, à l'hisiorioçraphe Pierre Matthieu, détestable auteur de la (^wade; mais il ajoute judicieusement que cette rencontre n'enlève rien à l'originalité et à la beauté des vers de Racine. Notre poète n'a pas eu besoin de consulter Nérée pour dire :

Je eraini Dieu , eher Abner, et n'ai point d*aotre erainte.

11 a pu également écrire (aci. H , se. vu) :

Aux petite des oiseaux il donne lonr pâture , lans avoir rencontré chez un rimeur obscur : Il donne la viande aux poUis pauereaux.

Voici maintenant un passage du Tristan, de Chrestien de Troyes, qui nous est communiqué par le savant M. Chabaille , et qui peut

Cependant Je rends grâce au zèle officieux

Qui sur tous mes périls vous fait ouvrir les yeui«

Je vois que Tinjustice en secret vous irrite,

Que vous avez cncor le cœur israélilc.

Le ciel en soit béni ! Mais ce secret courroux ,

Celte oisive vertu, vous en contentez-vous?

La foi qui n'agit point, est-ce une foi sincère?

Huit ans déjà passés, une impie étrangère*

Du sceptre de David usurpe tous les droits,

Se baigne impunément dans le sang de nos rois,

Des enfants de son fils détestable homicide ,

Et même contre Dieu lève son bras perfide ;

Et vous, l'un des soutiens de ce tremblant État,

Vous , nourri dans les camps du saint roi Josapbat^

Qui sous son fils Joram commandiez nos armées ,

Qui rassurâtes seul nos villes alarmées ',

Lorsque d'Ochozias le trépas imprévu

Dispersa tout son camp à l'aspect de Jéhu : .

« Je crains Dieu , dites-vous ; sa vérité me touche ! »

Voici comme ce Dieu vous répond par ma bouche :

« Du zèle de ma loi que sert de vous parer ?

Par de stériles vœux pensez-vous m'honorcr ?

Quel fruit me revient-il de tous vos sacrifices?

Âi-je besoin du sang des boucs et des génisses!

Le sang de vos rois crie , et n'est point écouté.

Hompcz, rompez tout pacte avec l'impiété;

Du milieu de mon peuple exterminez les crimes*;

Et vous viendrez alors m'inimolcr vos victimes *• »

être rapproclic de l'admirahlc vers de Racine : Je craim Dieu , cher A bver^ etc, A peine échappé au supplice , Trislan est rejoint par Guvernal , et lui dit :

« Bonn mratre , n'ai point de in'espée.

— Si as , que Je l'ai aportéé. »

Diat Tristan : « Maistre dont est bien ,

OkE ne CAIUI5, PORS DlV , MAia KIEH. •

Scudery a dit {Alaric, I. X), erf parlant de la reine Christine,

Elle craindra le ciel et ne craindra plus rien.

t Racine emprunte ce tour heureux à Malherbe :

Troia ans déjà passés , tliéAtro de U gruerre , J'exerce de deux chefs les funestes combnta.

( L. Il , VIII , Prosopopée (COtUnde )

2 Nous lisons dans Sophocle , OEdipe Roi, y. 5t :

*AXy àafcùtia. t>îv5* àvôpdoioov Tto'Aiv. /ers qu'on peut traduire ainsi : « Mais rassure cette ville alarmée.»

3 Eiaûvetv /xtscff/Aa yûpxç»

Sophode , OEdipe Roi , t. 97.

4 « Que mihi niullitudinem victimarum vestrarum? dîcit D<h minus. Plenus sum. ilolociusta arictum, et adipem piuguium, et sanguinem vitulorum et agnorum et hircorum nolui. Quura vcniretis antc conspectum meum, quis quxsivU haec de manibus Testrib, ut amhularetis in atriis meis?Ne oflTcratis ultra sacrificium frustra,... Discite benefacere. quaerite judicium, subvenite op-