ACTE nu SCÈNE IV. 64S

Mais il faut à ToffeDsc opposer les bienfaits Enfin , Je viens chargé de paroles de paix. Vivez , solcnniscz vos fêtes sans ombrage. De votre obéissance elle ne veut qu'un gage : C'est (pour l'en détourner j*ai fait ce que J'ai pu) Cet entant sans parents qu'elle dit qu'elle a vu.

Ëliacin?

HATHAlf.

J'en ai pour elle quelque honte :

D'un vain songe peut-être elle fait trop de compte. Mais vous vous déclarez ses mortel» ennemis, Si cet enfant sur l'heure en mes mains n'est remis. La reine, impatiente, attend votre réponse.

JOSABB^H.

Et voilà de sa part la paix qu'on nous annonce \

MATHAN

Pourriez-vous un moment douter * de l'accepter? D'un peu de complaisance est-ce trop l'acheter ?

JOSABETH

J'admirais' si Mathan, dépouillant l'artifice. Avait pu de son cœur surmonter l'injustice , Et si de tant de maux le funeste inventeur De quelque ombre de bien pouvait être l'auteur.

MATHAN

De quoi vous plaignez-vous ? Vient-on avec furie Arracher de vos bras votre fils Zacharie ? Quel est cet autre enfant si cher à votre amour? Ce grand attachement me surprend à mon tour. Est-ce un trésor pour \ous si précieux , si rare ? Est-ce un libérateur que le ciel vous prépare ? Songez-y : vos refus pourraient me confirmer Un bruit sourd que déjà l'on commence à semer.

JOSABETH

Quel bruit? ^

MATHAN

Que cet enfant vient d'illustre origine ; . Qu'à* quelque grand projet votre époux le destine.

JOSABETH

Et Mathan , par ce bruit qui flatte sa fureur...

MATHAN

Princesse , c'est à vous à me tirer d'erreur.

Je sais que, du mensonge implacable ennemie,

1 Douter de est ici pour hésiter à. Douter a eu longtemps le sena de craindre , et cette ancienne acception nous explique l'emploi que Racine fait ici de ce verbe.

8 J'admirais éauÏTaut à j' aurais été surprise, sens qui amène natarelleroeni si Mathan et si l'inventeur^ etc.

3 il ; on ne destine pas d un projet , mais on tient en réserva pour un projet; à es*, pris ici dans le sens de pour on ad des Latins.

646 ATHàLIE.

Josabetb livrerait même sa propre vie,

S'il fallait que sa vie à sa sincérité

Coûtât le nioiudrc mot coiilrc la vérité.

Du sort de cet enfant on n'a donc nulle trace?

Une profonde nuit enveloppe sa race ?

Et vous-môme ignorez de quels parents issu.

De quelles mains Joad en ses bras l'a reçu * ?

Parlez ; Je vous écoute , el suis prêt à vous croire :

Au Dieu que vous servez, princesse, rendez gloire.

Méchant, c'est bien à vous d'oser ainsi nommer Un Dieu que votre bouche enseigne à blasphémer ! Sa vérité par vous peut-elle être attestée. Vous, malheureux, assis dans la chaire empestée* Où le mensonge règne et répand son poison ; Vous, nourri dans la fourbe oi dans la trahison?