SCÈNE VI
CHICANEAU, PETIT JEAX
CHiCAiŒAU, allant et revenant»
La Brie •!
Qu*on garde la maison, je reviendrai bientôt. Qu'on ne laisse monter aucune âme là-haut. Fais porter cette lettre à la poste du Maine. Prends-moi dans mon clapier trois lapins de garenne, Et clicz mon procureur portes-les ce matin. Si son clerc vient céans, fais-lui goûter mon vin. Ail ! donne-lui ce sac qui pend à ma fenêtre. Kst-ce tout? Il viendra me demander peut-être Un grand homme sec, là, qui me sert de témoin. Et qui jure pour moi lorsque j'en ai besoin*: Qu'il m'attende. Je crains que mon juge ne sorte : Quatre heures vont sonner. Mais frappons à sa porte.
PETIT JEAN , entrouvrant la porte, Qui va làt
CniCANEAU.
Peut-on voir monsieur?
PETIT JEAM, fermant la porte.
Non, CHICANEAU , frappant à la porte.
Pourrait-on Jirc un mot à monsieur son secrétaire?
PETIT JEAN, fermant la porte.
Non.
I Cotte entrée de Cliicanctu rappelle celle de Tartufe :
LaarMit, lerrei ma haïr* aree ma diieiplJii*.... S* Ton Ti«nt poar me Toir, Je Taia au prisoniilera Dei aamÔBoi que j'ai partager lei déniera.
3 Ce témoin est de la famille de ceux aue décrit Rabelais, dans le passase suivant : « Derrière une pièce ae veioars figuré à fueille do monthe, près d'Out-Dire^ je veidfs nombre grand de PcreberoM et de Manceaux , bons estudians , jeunes assez : et , demandant en quelle faculté ils applicquoient leur estude : entendîmes que là, de jeunesse, ils apprenoient à eatre tesmoings, et en cestuy art proflctoient si bien que , parums du lieu et retournes en leur province , Tivoient honnestement du mestior de tesmoignerie , rendans seur tesmoignage de toutes choses à ceulx qui plus donneroient par journée , et tout par out-dire. » ( Liv. V, ch. xrxi. )
ACTEI.SCeMB VL 71
CHiCAifEAU , frappant à la porte.
Et monsieur son portier?
PETIT JIAN.
C*est moi-même,
CmCANEAU.
De grâce.
Bures à ma santé, monsieur*
PETIT JEAN, prenant l'argent.
Grand bien vous Tasse !
i Fermant la porte,) lais reTenes demain.
CniCANEAU.
Hé! rendes donc l'argent Le monde est détenu, sans mentir, bien méchant. J*ai TU que les procès ne donnaient point de peine ; Six écus en gagnaient une demi-douaaine. Mais aujourd'hui. Je crois que tout mon bien entier Ne me suffirait pas pour gagner un portier. Mais J'aperçois venir madame la comtesse De Pimbeiche. Elle vient pour affaire qui presse.
SGÈINE Vil.
LA COMTESSE, GHTGANEAU.
CHICANEAU
Madame, on n entre plus.
Hébienirai-Jepasdit'7 Sans mentir, mes valets me font perdre l'esprit. Pour les faire lever c'est en vain que Je gronde ; il faut que tous les Jours J'éveille tout mon monde.
CHICANEAU
11 Taut absolument qu'il se fasse celer.
LA COMTESSE
Pour moi, depuis deux Jours Je ne lui puis parler.
CHICANEAU
Ma partie est puissante, et J'ai lieu de tout craindre.
LA COMTESSE
Après ce qu'on m'a fait, 11 ne faut plus se plaindre.
CHICANEAU
Si > pourtant J'ai bon droit
LA COIITESSE.
Ah monsieur! quel arrêt l
I La négation est sapprimée : ellipse élégante où les gTammai* riens veulent voir une faute.
S Si n'est pas conditionnel, mais tfflrmatif ; il a la même valeur Qoe pourtant, dont il redouble ici la force. Ce root, énergique et vif uns le sens de otp§ndantt ne doit pas tomber en désuétude.
CHIGANEAU.
Je m'en rapporte à vous. Écoutez , s'il vous plalt«
LA COIITESSE.
Il faut que vous sachiez, monsieur, la perfidie
CHIGANEAU.
(£e n'est rien dans le fond.
LA COIITESSE.
Monsieur, que Je vous die*...*
CHICANEAU
Voici le fait Depuis quinze ou vingt ans en çà , Au travers d'un mien pré certain ânon passa, S'y vautra, non sans faire un notable dommage, Dont je formai ma plainte au juge du village. Je fais saisir l'ânon. Un expert est nommé : A deux bottes de foin le dégât estimé. Enfin, au bout d'un an, sentence par laquelle Nous sommes renvoyés hors de cour. J'en appelle. Pendant qu'à l'audience on poursuit un arrêt, Remarquez bien ceci, madame, s'il vous plait. Notre ami Drolichon \ qui n'est pas une bote , Obtient pour quelque argent un arrêt sur requête ; Et je gagne ma cause. A cela que fait-on 7 Mon chicaneur s'oppose à Texecution.
Autre incident : tandis qu'au nrocès on travaille, Ma partie en mon pré laisse aller sa volaille. Ordonné qu'il sera fait rapport à la cour Du foin que peut manger une poule en un jour: Le tout joint au procès. Enfin, et toute chose Demeurant en état, on appointe la cause Le oinquième ou sixième avril cinquante-six. récris sur nouveaux frais. Je produis, je fournis De dits, de contredits, enquêtes, compulsoires , Rapports d'experts, transports, trois interlocutoires. Griefs et faits nouveaux , baux et procès-verbaux. J'obtiens lettres royaux % et je m'inscris en faux. Quatorze appointements, trente exploits, six instances. Six vingts productions, vingt arrêts de défenses. Arrêt enfin. Je perds ma cause avec dépens. Estimés environ cinq à six mille francs. Est-ce là faire droit? est-ce là comme on juge? Après quinze ou vingt ans! Il me reste un refuge;
1 Die pour dise est encore dn langage familier : ce n*est pas ona licence, mais un archaïsme.
S En sa qualité de procureur, Drolichon était on ami commun i>our Chicaneau et la comtesse.
o Lettres royaux. Co mot, qui parait un solécisme, est un vestige du vieux français, oîi les adjectifs, dérivés de mots latins en it, n'araient qu'une seule forme pour les deux genres. C'est ainsi qu*on lit encore grand f)eine, grand mère. C'est à tort qu'on met une apostrophe à la suite de ces adjectifs pour indiquer une syncope. -~ Cette longue énumération est imitée de Eabolais. (Uv. 111, oh. XXXVII.)
