ACTE III, SCÈNE IlL

PETIT JEAN

Hé! faut-il tani lourner autour du pot? ns me fout dire aussi des mou longs d'une toise, De grands mou qui tiendraient d'ici Jusqu'à Pontoise. Pour moi , Je ne sais point tant faire de façon Pour dire qu'un mâtin vient de prendre un chapon. Tant y a qu'il n'est rien que votre cliien ne prenne ; Qu'il a mangé là-bas un bon chapon du Maine ; Que la première fois que Je l'y trouverai , Son procès est tout fait, et Je l'assommerai.

LÉANDRB.

Belle conclusion , et digne de l'exorde I

FETrr JEAN.

On l'entend bien toujours. Qui voudra mordre y mordes

DANDIK.

Appelez les témoins. •

LÉANDRE

C'est bien dit, s'il le peut :

Les témoins sont fort chers , et n'en a pas qui veut.

Nous en avons pourtant, et qui sont sans reproche.

DANDIN

Faites-les donc venir.

PETIT JEAN

Je les al dans ma poche.

Tenez, voilà la tête et les pieds du chapon ; Voyez-les, et Jugez.

l'intimé.

Je les récuse.

DANDIK.

Bon Pourquoi les récuser?

l'intimé.

Monsieur, ils sont du Maine.

DANDIN

Il est vrai que 4u Mans il en vient par douzaine '.

l'intimé.

Messieurs...

DANDIN

Serez-vous long , avocat ? dites-moi.

l'intimé.

Je ne réponds de rien.

DANDIN

Il est de bonne foi.

l'intimé , d'un ton finissant en fausset. Messieurs, tout ce qui peut étonner un coupable. Tout ce que tes mortels ont de plus redoutable , Semble s'être assemblé contre nous par hasard , Je veux dire la brigue et l'éloquence. Car,

1 Voyez la note d-deMoi, p. Tl

liO LE& PLAIDEUHiS.

D'unoôté, le crédit du défunt m'épouvintet Et de l'autre côté , l'éloquence éclitame De maître Petit Jean m'ébloult^.

DAHDIN.

A?ocat, De votre ton Tous-méme adoudsiez Téclau

L'mriiiÉ.

{p*un ton ordinaire, ] ( Du beau ton. )

Oui-da, J'en ai plusieurs» Mais quelque défiance Que nous doive donner la susdite éloquence , Et le susdit crédit; ce néanmoins, messieurs, L'ancre de vos bontés nous rassure. D'ailleurs, Devant le grand Dandin l'innocence est hardie ; Oui, devant ce Gaton de basse Normandie, Ce soleil d'équité qui n'est Jamais terni : « Vietrix causa dils placuit , sed victa Gatoni \ »

DAlfDIN,

Vraiment, il plaide bien.

l'inthé.

Sans craindre aucune chose , Je prends donc la parole , et Je viens à ma cause. Arlstote, « primo péri Politieon, »

Dit fort bien...

DANDDf.

Avocat, il s'agit d'un chapon, Et non pas d'Aristote et de sa Politique»

Oui , mais l'autorité du Péripatétique Prouverait que le bien et le mal...

DANDIN

Je prétends Qu'Aristote n'a point d'autorité céans.

Au fait.

L'iNTIlnf.

Pausanias , en ses Corinthiaques,..»

DANDDf.

Au fait.

L'ormiÉ.

RebulTe...

DANDIN

Au fait, vous dl$-Je.

l'intimé.

Le grand Jacques.*i dandin.

Au fait, au fait, au fait.

l'intimé.

Harmenopul, «in Prompt,,, »

DANblN.

Oh I Je te vais Juger.

i Imité de Cicéron. (Orat, pro Quintio. ) 2 Vers de Loeaio. ( PhanaU, chant Y. )

kVm m, SCÈNE ILL fil

L'UfTDltf.

Ob ! vous êtes si prompt I Voici le fait ( Vite. ) Un ciiien vient dans une cuisine , Il y trouYe un chapon , lequel a bonne mine» Or celui pour lequel Je parie est affamé , Celui contre lequel le parle autem plumé ; Et celui pour lequel Je suis prend en cachette Celui contre lequel Je parle. L'on décrète ; On le prend. Avoca: pour et contre appelé t Jour pris. Je dois parler, Je parle ; J'ai parié.

DAIIDOI.

Ta , ta , ta , ta. Voilà bien instruire une affaire. il dit fort posément ce dont on n'a que faire , Et court le grand galop quand il est à son fait.

L'mTmÉ.

Mais le premier, monsieur, c'est le beau.

DANDIM.

Cestielald.

A-t-on Jamais plaidé d'une telle méthode ? Hais qu'en dit l'assemblée?

LÉAMDKE.

Il est fort à la mode.

L'hiTiMÉ, d'un ton véhément.

Ou'arrivc-t-il, messieurs? On vient Comment vient-ou7 On poursuit ma partie. On force une maison. Quelle maison? maison de notre propre Juge. On brise le cellier qui nous sert de refuge. De vol , de brigandage on nous déclare auteurs. Ou nous traîne , on nous livre à nos accusateurs , A maître Petit Jean , messieurs. Je vous atteste : Qui ne sait que la loi : c Si quis canis , » Digesie , De Vi, paragraphe, messieurs... Caponihut ', Est manifestement contraire à cet abus?

Et quand il serait vrai que Citron ma partie Aurait mangé , messieurs , le tout , ou bien partie Dudit chapon : qu*on mette en compensation Ce que nous avons fait avant cette action. Quand ma partie a-t-eile été réprimandée ? Par qui votre maison a-t-ehe été gardée? Quand avons-nous manqué d'aboyer au larron ? Témoins trois procureurs , dont icelui Citron A déchiré la robe. On en verra les pièces. Pour nous Justifier, voulez-vous d'autres pièces'?

1 C'est le chap)S?e des chapons. Molière avait indiqué celai des chapneaux ( Médecin malgré lui, act. II , bt. ni ). Racine s'est aussi inspiré de Rabelais, I. m, cb. xxxvii.

8 Racine fait rimer qnelqnes vers pins haut parité à partie^ et ici piècet à pièces. C'est nne négligence qui serait inexcusable dans u oovrage sérieux. La faute u^t pas dans TidenUté matérielle du BOt; oar rien n'empêche, par exemple, de faire rimer paye^ a. m..

PETIT JRAN.

Maître Adam...

l'intimé.

Laissez-nous.

PETIT JEAN

L'Intimé...

l'intimé.

lidlssez-nous.

PETIT JEAN

S'enroue.

l'intimé.

Hé ! laissez-nous. Euh ! euh I danddv.

Reposez-vous, Et concluez.

L'INTIMÉ , (fut! ton pesant.

Puis donc qu'on nous pennct de prendre Haleine , et que Ton nous difend de nous étendre , Je vais, sans rien omettre, et sans prévariquer, Compendieusement ' énoncer, expliquer, Exposer à vos yeux l'idée universelle De ma cause , et des faits renfermés en icelle.

DANDIN

II aurait plutôt fait de dire tout vingt fois

8U& de l'abréger une. Homme, ou, qui que tu sols, iahle , conclus ; ou bien que le ciel te confonde! l'intimé.

Je finis.

DANDIN

Ah!

L'INTIMÉ

Avant la naissance du monde...

DANDIN, &dt7tonf.

Avocat, ab ! passons au déluge \ l'intimé.

Avant donc La naissance du monde et sa création.

Le monde, l'univers, tout, la nature entière

avec pagi, s. f., mais dans la communaaté d'ongine et l'anaiOgie du sens. Ici c'est bien le môme mot qui passe seulement du seos propre au sens figuré.

1 Brièvement : compendium , abrégé. Ce mot compendieutê ment exprime si bien le contraire de ce qu'il signifie, que bien dei gens y sont pris et lui donnent le sens de longuetMHt,

2 Racine n'a pas exagéré. Nous lisons, dans la Chronique normands , un discours du président du parlement de Rouen , An* toine deSaint-Antot, à la séance où Charles IX ÎmX déclaré majeur, lequel commence ainsi : « Au premier temps que les dieux cstoieni seuls, avant que les hommes et les bestes mssent créés, ils formèrent aux entrailles de la terre toutes sortes d'animaux , etc. *