XXXII DANCOURT

qualité sur toute la classe bourgeoise ; c'est cette espèce d'euchantemeut, cette vertu magique dans leur ton et leurs manières, qui donnait de la grâce à leur impertinence et changeait leurs insultes en politesses.

Dans son carrosse tout doré, traîné par des chevaux superbes, chargé de laquais galonnés, M™' Patin envie le sort d'une comtesse ruinée, dont l'équipage poudreux et délabré est traîné par des rosses, et dont les laquais sont en guenilles. C'est avec ces livrées de l'indigence, si propres à exciter le mépris et qui seraient aujourd'hui l'objet des huées de la populace, que cette misérable comtesse fait reculer la magnifique financière. Pareille avanie n'arriverait pas aujourd'hui à la femme d'un fournisseur. Si le fournisseur reculait, ce serait devant un plus grand trcûn, devant un attelage plus magnifique : ce serait aux signes d'une opulence et d'une puissance supérieures, mais non pas à la noblesse déguenillée qu'elle rendrait cet hommage.

J'en suis persuadé, moi aussi. Mais si la fureur de M"® Patin s'exerçait aujourd'hui sur d'autres objets , elle éclaterait pour des causes analogues et s'expliquerait avec la même violence.

M. Serrefort ne donnerait pas à une M™® Patin de ce temps d'autres conseils.

Ce M. Serrefort est un admirable pojMP^ des riches bourgeois de cette époque^ qui savaient se tenir dans leur sphère, jouir aisément et avec prudence de leur fortune , éviter un luxe qui éveillait l'envie et avertissait le gouvernement qu'il y avait là quelque chose à prendre. Rien de plus plaisant que les avis que donne ce M. Serrefort à M"*® Patin :