X PRÉFACE

Dans cette lente préparation du public enfin obtenue, il faut voir la preuve que les idées hardies, les caractères originaux du théâtre de François de Curel correspondent à des goûts et à des problèmes actuels.

La richesse et la profondeur des idées de M. de Curel excitent un tumulte intellectuel puissant ; les personnages sont exceptionnels, compliqués d'une subtilité psychologique secrète ; il n'est donc pas surprenant que ce théâtre, nécessitant le recul et suscitant la méditation, ait rebuté, au début, le public ordinaire inapte et rebelle à la réflexion.

Il est fréquent de croire que les pièces de M. de Curel veulent poser un problème ou défendre une thèse. — Cette interprétation est inexacte ; l'auteur ne prend pas parti, il met en conflit des personnages avec des idées ; la lutte qui en surgit l'intéresse, le passionne et c'est cet émoi qu'il entend communiquer, qu'il veut éclairer, afin qu'il pénètre et illumine quelques mystères humains.

C'est la gloire et la singularité de M. de Curel d'avoir porté au théâtre, tantôt des débats élevés sur des problèmes généraux, tantôt des évolutions dame dont il analyse les mouvements mystérieux et cachés.

Ces drames de conscience sont des entreprises audacieuses au théâtre et ce n'est pas le moindre mérite de