X. Var. : Grande reine, écartez ces images fuaibreî

Goûtez des jours sereini, nés du seia des tcnèbreô (1744). 9. L'Elide était située au nord de U Messcaie.

1G8 — MEROPE

Ce dépôt si sacré, l'objet de tant d'alarmes.

MÉROPE

Me rendrez-vous mon fils, dieux témoins de mes larmes? "~Égisthe est-il vivant? Avez-vous conservé Cet enfant malheureux, le seul que j'ai sauvé? Écartez loin de lui la main de l'homicide. C'est votre fils, hélas ! c'est le pur sang d'Alcide '. Abandonnerez-vous ce reste précieux Du plus juste des rois et du plus grand des dieux. L'image de l'époux dont j'adore la cendre?

Mais quoi ! cet intérêt et si juste et si tendre De tout autre intérêt peut-il vous détourner?

MÉROPE

Je suis mère, et tu peux encor t'en étonner?

ISMÉNIE

Du sang dont vous sortez l'auguste caractère Sera-t-il effacé par cet amour de mère? Son enfance était chère à vos yeux éplorés ; Mais vous avez peu vu ce fils que vous pleurez.

Mon cœur a vu toujours ce fils que je regrette ; Ses périls nourrissaient ma tendresse inquiète ; Un si juste intérêt s'accrut avec le temps. Un mot seul de Narbas, depuis plus de quatre ans. Vint, dans la solitude où j'étais retenue, "^ Porter un nouveau trouble à mon âme éperdue : Égisthe, écrivait-il, mérite un meilleur sort ; Il est digne de vous et des dieux dont il sort ; En butte à tous les maux, sa vertu les surmonte : Espérez tout de lui, mais craignez Polyphonte.

ISMÉNIE

De Pol5^honte au moins prévenez les desseins ; Laissez passer l'empire en vos augustes mains,

MÉROPE

L'empire est à mon fils. Périsse la marâtre. Périsse le cœur dur, de soi-même idolâtre.