SCÈNE VI

LES MEMES ; LAZARILLE, apportant une écharpe de toile o'or et une lettre.

LAZARILLE, à don Lope.

Tenez, votre fortune est en haute posture.

O le divin objet! l’aimable créature !

Ses charmes m’ont surpris, et jamais le soleil En son oblique tour n’a rien vu de pareil.

Ces gages vous font foi de son amour extrême.

DON LOPE

Qui te lésa donnés?

LAZARILLE

Violante elle-même.

DON LOPE

Croirai-je à ses écrits, quand ses yeux inhumains Par un si froid accueil ont démenti ses mains ?

LAZARILLE

Mais quelle, à votre avis, est cette Violante?

DON LOPE

J’ai pensé sous ce nom rendre hommage à l’infante,

LAZARILLE

A l’infante ! Écoutez : d’un fidèle pinceau Je vais de sa beauté vous faire le tableau.

Sous ce nom captieux, je préparais ma vue Aux célestes attraits dont l’infante est pourvue;

Mais pour toute merveille Inès ne m’a fait voir

Qu’un spectre et qu’un fantôme horrible à concevoir, La plus belle moitié de ce mouvant squelette,

Couché dessous son lit et dessous sa toilette D’abord que j’ai monté, s’ajustant avec soin.

Elle a pris ses patins pour me voir de plus loin ; Pour second ornement j’ai vu sur ses épaules Un abrégé des monts qui séparent les Gaules;

Son front, où l’on dirait que le soc a passé.

S’élève à hauts sillons sur un œilenloncé.

Qu’on peut dire un soleil, non parce qu’il éclaire, Mais parce qu’il est seul et qu’il n’a point de frère. Le temnsa pris plaisir, par de longs accidents,

A ronger et pourrir l’ivoire de ses dents :

D’un art mal agencé, le plâtre et la peinture Sur sa pendante joue ont caché la nature :

Rien ne la pare enfin qui ne soit emprunté.

Pour son poil il est sien, pour l’avoir acheté ;

Mais il fut autrefois celui d’une autre tête.

Faites-en bien le vain : voilà votre conquête,

Qui, chez l’infante, au reste, a quelque autorité.

Mais je ne vous puis dire en quelle qualité.

Sinon qu’elle a son nom, mais non pas son mérite.

DON BERNARD

C’est une vieille fille et presque décrépite.

Qui la sert à la chambre et dans quelque crédit.

DON LOPE, jetant la lettre et l’éciiarpe.

Quel mortel à ce point fut jamais interdit !

DON BERNARD

Moi, certes : comme après leur longue expérience Vos maux viennent à bout de votre patience ;

J’en demeure confus, et, pour leur appareil,

Me trouve à bout aussi d’adresse et de conseil.

DON LOPE, comme désespéré.

Et pour ton faste encor j’exercerais mes armes,

Et dans ta vanité je trouverais des charmes,

Et je voudrais encor mordre à tes hameçons.

Cour ingrate, où l’art seul étale ses leçons.

Et qui, hors d’un ami dont la bonté sincère Lui fait avoir pour moi des sentiments de frère, N’offres dans les malheurs dont je suis combattu Ni secours ni soutien à ma faible vertu !

Cour où la valeur même est trop favorisée,

Alors qu’elle est soufferte ou n’est que méprisé^ Cour, fantôme pompeux de qui les vanités