XVI NOTICE

comme miss Dorothée Johnston était catholique, et peut-être sans fortune, ne craignait-il pas que cette union, avouée à la cour, ne leur y fît à l'un et à l'autre ,une situation difficile. Quelles que fussent les raisons enfin, il fut convenu entre les deux époux que leur mariage resterait ignoré. Si rien de ce qui est pouvait rester ignoré dans la société où nous vivons, entre la curiosité qui a les yeux ouverts sur tout, la malignité qui interprète tout et l'indiscrétion qui a hâte de tout dire, il est probable que le secret leur échappa, et, quand il se fut échappé, Destouches ne resta pas plus longtemps à Londres. Il revint à Paris, aussi bien, devait-il commencer à être las des brouillards et de Londres. Nous avons beau faire, nous allons constamment du désir au regret, du regret au désir; nous nous retournons toujours du / côté où nous ne sommes plus. Les soucis du théâtre , avaient renvoyé Destouches aux missions politiques ; i les soucis des missions politiques le ramenaient au i théâtre.

Où en était cependant le théâtre ? et qu'avait-il fait, pendant l'absence de Destouches ?

Il avait joué, pour ne citer que les représentations d'un certain intérêt : VIphigénie de Racine, a avec quelque chose de nouveau, » c'est-à-dire avec le récit d'Ulysse mis en action et en spectacle, Y Œdipe de Voltaire, le Roi de Cocagne de Legrand, VAnnibal de Marivaux, VEsthei" de Racine, VOpiniâtre de Brueys, Vlnès de Castro de la Motte, Hérode et Marianne de Voltaire.

Destouches rentrait pour voir la seconde Marianne^ le Dénouement imprévu de Marivaux, et quoi encore? une demi-douzaine de pièces de Legrand, chiffre exact, lequel Legrand était le grand foui'nisseur de la Comédie- Française. La Comédie venait de donner la Nouveauté de Legrand, le 13 janvier 1727, Admète et Alceste de Boissy, le 25, lorsque l'affiche changea encore le mois suivant, et annonça, à la date du 15, le Philosophe marié, f Le moment était bon : Lesage écrivait pour les I marionnettes, Plron débutait sui* les théâtres de la Foire, la Comédie italienne désertée, pour les Forains, retournait contre eux la concurrence, et louait elle-même une ' loge (c'est encore le mot aujourd'hui) à la Foire Saint- Germain, et en fait d'astre nouveau — d'étoile, disons-