XX NOTICE

chacun des personnages qui revient de la représentation du Philosophe marié j il demande si la pièce est tombée sous les sifflets? Il ne souffre pas d'autre réponse que celle qu'il désire et qu'il exige. Qui n'a pas entendu les huées, était sourd. Qui a entendu des acclamations, n*a pas su en comprendre l'ironie. Il est bien forcé de se rendre, à la fin. Ses deux amjs. Dorante et Polydor^ conessent, eux-mêmes, un triomphe complet; alors, outré de douleur et de rage ;

Mais, comment avez-vous pu souffrir un pareil succès? W'aviez-vous pas dispersé nos émissaires?

PoLYDOR. — Au nombre de plus de cent cinquante.

Lyc ANDRE. — Ne leur aviez-vous pas donné mes ordres et mes instructions?

Dorante. — Sans doute. Au moindre murmure du parterre, ils devaient tous bâiller, huer, siffler. Je leur ai donné vingt fois le signal ; vingt fois, j*ai sonné la charge; je me suis mouché; j'ai toussé; j'ai craché... jusqu'au sang. Tout cela, vainement. Les lâches se sont laissé subjuguer; et j'ai eu la douleur de les voir euxmômes applaudir, battre des mains, rire et pleurer. Enfla, le sort nous a trahis, la victoire s'est livrée à notre ennemi, nos troupes sont défaites, les siffleurs sont siffles.

Lyc ANDRE. — Je crève de rage I Mais, no nous perdons point. . . Allons, mes amis, puisque nos premiers eff'orts sont sans efi'et, la plume à la main, faisons pleuvoir des critiques (1), des lettres anonymes, des paradoxes, des apologies ironiques .. . Vous, Polydor, vous attaquerez le plan de la pièce. {A Dorante,) Vous, les caractères et les mœurs, et moi, je tomberai sur les vers et sur la diction. Il faut s'acharner sur ce qu'il y a de meilleur. Ce que vous ne pouvez pas reprendre, tournez-le en ridicule ! Une bonne parodie ! »

Et de l'autre côté, des éloges de la pièce, tels qu'un auteur peut s'en faire donner par des amis ardents, mais que Destouches était imprudent de se décerner à lui-môme. Entre ces deux exagérations dangereuses, qui n'allaient ni Tune ni l'autre au comique, la pièce ne fit

(1) Réflexions critiques sur le Philosophe marié, Paris, Le Brctoo, iD-8. — Lettre critique sur la nouvelle Comédie, Paris, Oudot, in-8. — Apologie du Philosophe marié, Paris, Oudot, in-8. — Les caractères de la comédie du Philosophe marié, Paris, Chambert, in-8.