V. Or.. 27. . 3. Tandis qu'ils embrassaient leurs

•'. Y. '.>.. 3*. I dieux domestiques, leurs pénates.

CINNA

A quels frémissements, à quelle violence, 210

Ces indignes trépas , quoique mal figurés ' ,

Ont porté les esprits de tous nos conjurés?

Je n'ai point perdu temps , et voyant leur colère

Au point de ne rien craindre , en état de toul faire ,

J'ajoute en peu de mots : « Toutes ces cruautés, -21 s

« La perte de nos biens et de nos libertés,

« Le ravage des champs, le pillage des ville*,

« Et les proscriptions, et les guerres civiles,

« Sont les degrés sanglants dont Auguste a fait choix

« Pour monter dans le trône* et nous donner des lois. 220

« Mais nous pouvons changer un destin si funeste,

« Puisque de trois tyrans c'est le seul qui nous reste ,

« Et que, juste une fois, il s'est privé d'appui,

<( Perdant, pour régner seul, deux méchants comme lui :

(( Lui mort, nous n'avons point de vengeur* ni de maître ; sss

« Avec la liberté Rome s'en va renaître;

« Et nous mériterons le nom de vrais Romains

« Si le joug qui l'accable est brisé par nos mains.

<c Prenons l'occasion tandis qu'elle est propice :

« Demain au Capitole il fait un sacrifice; 230

<< Qu'il en soit la victime, et faisons en ces lieux

« Justice à tout le monde, à la face des Dieux :

« Là presque pour sa suite, il n'a que notre trompe;

« C'est de ma main qu'il prend et l'encens et la coupe ;

« Et je veux pour signal que cette même main £3S

« Lui donne, au lieu d'encens, d'un poignard dans le sein.

« Ainsi d'un coup mortel la victime frappée

« Fera voir si je suis du sang du grand Pompée;

« Faites voir, après moi , si vous vous souvenez

« Des illustres aïeux de qui vous êtes nés2. » 240

A peine ai-je achevé, que chacun renouvelle,

Par un noble serment, le vœu d'être fidèle :

L'occasion leur plaît; mais chacun veut pour soi

L'honneur du premier coup , que j'ai choisi pour moi.

La raison règle enfin l'ardeur qui les emporte : 243

1. Cinna nous fait la confidence de ses artifices oratoires : Crayons imparfaits, trépas mal figurés, etc., dénotent un conspirateur moins soucieux encore d'agir que de bien dire, et de ménager ses effets de rhétorique.