Après ces mots, rien n'est plus

éloquent que le silence d'Auguste tout au combat secret qui se livre dans son âme. Cf. le silence de Canaille dans Burette I Acte IV, scène 2 ).

Fut un crime d'Octave, ci non de l'empereur.

Tous ces crimes d'État qu*on fait pour la couronne ' . Le ciel nous en absout alors qu'il nous la donne, ieit

Et dans le sacré rang où sa faveur l'a mis, Le passé devient juste et l'avenir permis. Qui peut y parvenir ne peut être coupable ; Quoi qu'il ait fait ou fasse, il est inviolable : Nous lui devons nos biens, nos jours sont en sa main, i cm Et jamais on n'a droit sur ceux du souverain.

EMILIE

Aussi dans le discours que vous venez d'entendre. Je parlais pour l'aigrir*, et non pour me défendre.

Punissez donc , Seigneur, ces criminels appas Qui de vos favoris font d'illustres ingrats; i'i-20

Trancbez nies tristes jours pour assurer les vôtres. Si j'ai séduit Cinna, j'en séduirai bien d'autres. Et je suis plus à craindre, et vous plus en danger, Si j'ai l'amour ensemble et le sang à vengçr.

CINNA

Que vous m'ayez séduit 2 , et que je souffre encore 1 025

D'être déshonoré par celle que j'adore!

Seigneur, la vérité doit ici s'exprimer : J'avais fait ce dessein avant que de l'aimer. A mes plus saints désirs la trouvant inflexible. Je crus qu'à d'autres soins* elle serait sensible; 1630

Je parlai de son père et de votre rigueur, Et l'offre de mon bras suivit celle du cœur. Que la vengeance est douce à l'esprit d'une femme3! Je l'attaquai par là, par là je pris son âme ; Dans mon peu de mérite elle me négligeait, Et ne put négliger le bras qui la vengeait : Elle n'a conspiré que par mon artifice; J'en suis le seul auteur, elle n'est que complice.

Emilie Cinna, qif oses-tu dire? est-ce là me chérir. Que de m'ô-ter l'honneur quand il me faut mourir ?

1. Ou ne se tromperait peut-être pas eu affirmant que c'était à de pareils vers que pensait un maréchal de Gframmont quand il disait : « Corneille est le bréviaire des rois. » Personne d'ailleurs ne semble mieux choisi pour professer ces maximes cé-

sariennes que la femme de César.