SCÈNE M

POLYEUCTE, NEARQUE, PAULINE, STRATONTCE

Fuyons, puisqu'il le faut. Adieu, Pauline, adieu : Dans une heure au plus tard je reviens en ce lieu.

PAU LUNE

Quel sujet si pressant à sortir vous convie *?

Y va-t-il de l'honneur? y va-t-il de la vie? no

POLYEUCTE

Il y va de bien plus.

PAULINE

Quel est donc ce secret?

POLYEUCTE

Yous le saurez un jour : je vous quitte à regret; Mais enfin il le faut.

PAULINE

Vous m'aimez?

POLYEUCTE

Je vous aime,

Le ciel m'en soit témoin, cent fois plus que moi-même; Mais...

PAULINE

Mais mon déplaisir * ne vous peut émouvoir.! us Yous avez des secrets que je ne puis savoir! Quelle preuve d'amour: Au nom de l'hyménée, Donnez à mes soupirs cette seule journée.

1. Cette première scène si animée qui nous jette in médias res est un des plus parfait.-; modèles de l'exposition dramatique. Toute la pièce est en germe dans ce débat passionné entre la grâce qui sollicite ou gourmande et la

nature qui gémit ou se révolte. On ne peut mettre en parallèle que le pathétique récit des hésitations de S. Augustin avant sa conversion : Subnvtrmur bant nugœ : Dimittisne , nos?...

Modo fiul , modo fint. (Con/ess., 8,11.)

POLYELCTE

l'OI.YEUCTE

Un songe vous fait peur?

PAULINE

Ses présages sont vains, Je le sais; mais enfin je vous aime, et je crains.

l'OLYEUCTE

Ne craignez rien de mal pour une heure d'absence. Adieu : vos pleurs sur moi prennent trop de puissance; Je sens déjà mon cœur prêt à se révolter, Et ce n'est qu'en fuyant que j'y puis résister.