ACTE IV, SCÈNE IV

Il viendra, mais le temps ne m'en est pas connu.

PAULINE

Quittez cette chimère, et m'aimez.

POLYEUCTE

Je vous aime, Beaucoup moins que mon Dieu, mais bien plusque moi-même1.

PAULINE

Au nom de cet amour, ne m'abandonnez pas.

POLYEUCTE

Au nom de cet amour, daignez suivre mes pas.

PAULINE

C'est peu de me quitter, tu veux donc me séduire*?

POLYEUCTE

C'est peu d'aller au ciel, je vous2 y veux conduire.

PAULINE

Imaginations !

POLYEn TE

Célestes vérités! 1285

PAULINE

Étrange aveuglement!

POLYEUCTE

Éternelles clartés!

PAULINE

Tu préfères la mort à l'amour de Pauline!

POLYEUCTE

Vous préférez le monde à la bonté divine !

PAULINE

Va, cruel, va mourir; tu ne m'aimas jamais.

POLYEUCTE

Vivez heureuse au monde, et me laissez en paix. 1200

PAULINE

Oui, je t'y vais laisser; ne t'en mets plus en peine3; Je vais...

1. C'est définir la charité avec une poésie qui n'ôte rien à la précision de la doctrine.

3. Chateaubriand < Génie du Christianisme, 2, :'>, 8 i admire surtout dans cette scène les vous de Polyeucte op-

posés aux lu de Pauline. Cependant la plupart des héros de Corneille disent ci'us eu parlant aux femmes qui les tutoient : selon la galanterie du temps, la femme est la suzeraine, l'homme n'est que le vassal.

-258 POLYEl CTE