FÉLIX, POLYEUCTE, PAULINE, ALBIN

PAULINE

Qui de vous deux aujourd'hui m'assassine? Sont-ce tous deux ensemble, ou chacun à son tour? Ne pourrai-je fléchir la nature ou l'amour? Et n'obtiendrai-je rien d'un époux ni d'un père?

FÉLIX

Parlez à votre époux.

POLYEUCTE

Vivez avec Sévère.

PAULINE

Tigre, assassine-moi du moins sans m'outrager.

Mon amour, par pitié , cherche à vous soulager; Il voit quelle douleur dans l'àme vous possède, Et sait qu'un autre amour en est le seul remède. Puisqu'un si grand mérite a pu vous enflammer. Sa présence toujours a droit de vous charmer : Vous l'aimiez, il vous aime; et sa gloire augmentée1.

PAULINE

Que t'ai-je fait, cruel, pour être ainsi traitée, •

Et pour me reprocher, au mépris de ma foi,

Un amour si puissant que j'ai vaincu pour toi?

Vois, pour te faire vaincre un si fort adversaire,

Quels efforts à moi-même il a fallu me faire;

Quels combats j'ai donnes pour te donner un cœur

Si justement acquis à son premier vainqueur;

Et, si l'ingratitude en ton cœur ne domine,

Fais quelque effort sur toi pour te rendre à Pauline ;

Apprends d'elle à forcer* ton propre sentiment;

Prends sa vertu pour guide en ton aveuglement;

Souffre que de toi-même elle obtienne ta vie,

Pour vivre sous tes lois à jamais asservie.

Si tu peux rejeter de si justes désirs,

Regarde au moins ses pleurs, écoute ses soupirs;

1. Polyeucte se fait plus austère que i sèment serait sa perte, dans la première entrevue : l'attendris- i