ACTE DEUXIÈME

Cléopâtre, su-ur de Ptolomée, essaye d'arracher Pompée à la mort. Mais en \ain parle-t-elle au nom même de César dont elle se sait aimée

:. Si Ptolotnée est aussi servile que 1 craut, et les affronts qu'il reçoit en si- Prasias, il ne se contente pas comme | lence de la saperbe aristocratie rôle roi de Bitbynie de l'ombre du pou- | maine, il compte Hen les lui faire voir; il n'obéit à Rome qu'en Pesé- ! payer chèrement : Rom*, tu terri ras.'

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et dont elle connaît les généreux sentiments. Photin l'emporte et elle en est réduite à se faire raconter par le fidèle Achorée, son écuyer, la fin de l'illustre fugitif.

CLÉOPATRE

En est-ce déjà fait, et nos bords malheureux Sont-ils déjà souillés d'un sang si généreux?

ACHORÉE

Madame, j'ai couru par votre ordre au rivage; J'ai vu la trahison, j'ai vu toute sa rage; Du plus grand des mortels j'ai vu trancher le sort : J'ai vu dans son malheur la gloire de sa mort; Et puisque vous voulez qu'ici je vous raconte La gloire d'une mort qui nous couvre de honte, Écoutez, admirez, et plaignez son trépas.

Ses trois vaisseaux en rade avaient mis voiles bas; Et, voyant dans le port préparer nos galères, Il croyait que le roi, touché de ses misères, Par un beau sentiment d'honneur et de devoir, Avec toute sa cour le venait recevoir, Mais, voyant que ce prince, ingrat à ses mérites, N'envoyait qu'un esquif rempli de satellites, .Il soupçonne aussitôt son manquement de foi, Et se laisse surprendre à quelque peu d'effroi; Enfin, voyant nos bords et notre flotte en armes, Il condamne en son cœur ces indignes alarmes, Et réduit tous les soins d'un si pressant ennui A ne hasarder pas Cornélie avec lui ; « N'exposons, lui dit-il, que cette seule tête « A la réception que l'Egypte m'apprête; « Et tandis que moi seul j'en courrai le danger, « Songe à prendre la fuite afin de me venger. « Le roi Juba nous garde une foi plus sincère ; « Chez lui tu trouveras et mes fils et ton père ' ; « Mais quand tu les verrais descendre chez Pluton, « Ne désespère point/ du vivant de Caton. » Tandis que leur amour en cet adieu conteste, Achillas à son bord joint son esquif funeste. • Septime se présente, et, lui tendant la main,

1. Dans Lucaiu, Sextus, le plus jeune des fils de Pompée, n'est pas retiré chez le roi de Numidie, Juba Ier ; il assiste avec sa mère à l'exécution du

crime. Le père de Cornélie était un petit-fils de Scipion Nasica qui fut, avec Sextus Pompée, vaincu par César à Thapsas.