V. Gr., 47. — 2. V. Gr

3. Ce mélange d'énergique familiarité (marchander Annibal) et de préciosité galante (ma princesse, ma reine) date avec précision Aicomède. Ou reconnaît le ton de la rude et subtile

génération qui allait disparaître de la scène politique après les derniers combats de la Fronde.

4. V. Or., 17. — 5. V. Gr., 1. — G. V. (,'/•., 22. — 7. V. Or., 16. — 8. V. Gr., 23.

370 NICOMÈDE

L'engage en sa querelle, et m'en fait défier1.

Mais, Seigneur, jusqu'ici j'aurois tort de m'en plaindre :

Et-, quoi qu'il entreprenne, avez-vous lieu de craindre?

Ma gloire et mon amour peuvent bien peu sur moi.

S'il faut votre présence à soutenir ma foi2,

Et si je puis tomber en cette frénésie*

De préférer Attale au vainqueur de l'Asie;

Attale, qu'en otage ont nourri les Romains,

Ou plutôt qu'en esclave ont façonné leurs mains,

Sans lui rien mettre au cœur qu'une crainte servile

Qui tremble à voir mie aigle, et respecte un édile!

NICOMÈDE

Plutôt, plutôt la mort, que mon esprit jaloux Forme des sentiments si peu dignes de vous. Je crains la violence, et non votre faiblesse; Et si Rome une fois contre nous s'intéresse*

LAODICE

Je suis reine, Seigneur; et Rome a beau tonner, Elle ni votre roi n'ont rien à m'ordonner : Si de mes jeunes ans il est dépositaire, C'est pour exécuter les ordres de mon père; Il m'a donnée à vous, et nul autre que moi N'a droit de l'en * dédire, et me choisir un rois! Par son ordre et le mien, la reine d'Arménie Est due à l'héritier du roi de Bithynie , Et ne prendra jamais un cœur assez abjet4 Pour se laisser réduire à l'hymen d'un sujet. Mettez-vous en repos.

NICOMÈDE

Et le puis-je, Madame , Vous voyant exposée aux fureurs d'une femme. Qui pouvant tout ici, se croira tout permis Pour se mettre en état de voir régner son fils? Il n'est rien de si saint qu'elle ne fasse enfreindre. Qui livrait Aunibal pourra bien vous contraindre. Et saura vous garder même fidélité Qu'elle a gardée aux droits de l'hospitalité.

LAODICE

Mais ceux de la nature ont-ils un privilège Qui vous assure d'elle après ce sacrilège?