ATTILA

Tragédie

Attila mérite mieux que l'interjection plaisante du satirique :

Mais après l'Attila, Hola!

Sans doute on y peut relever plus d'un détail choquant, et l'on regrette par exemple que Corneille n'ait pas laissé dans l'Histoire des Gètes par Jornandés les saignements de nez qui étaient, parait-il, habituels à Attila, et dont le poète tient à nous fournir l'explication.

Le sang qu'après avoir mis ce prince au tombeau On lui voit chaque jour distiller du cerveau Punit son parricide, et chaque jour vient faire Un tribut étonnant à celui de ce frère.

Il est plus pénible encore peut-être de rencontrer dans ce drame atroce des scènes de la plus ridicule galanterie et d'entendre sortir de la bouche d'Attila des vers d'un mauvais goût aussi achevé:

0 beauté, qui te fais adorer en tous lieux, Cruel poison de l'âme et doux charme des yeux, Que devient, quand tu veux, l'autorité suprême?

Mais Userait injuste de méconnaître des beautés du premier ordre, le tableau si coloré, si pittoresque de l'invasion des Huns, le caractère d'Attila, non moins superstitieux et rusé que violemment féroce, l'éloge si heureusement amené du roi des Francs, Mérovée, et de son peuple.

Je l'ai vu, tout couvert de poudre et de fumée, Donner le grand exemple à toute son armée, Semer par ses périls l'effroi de toutes parts, Bouleverser les murs d'un seul de ses regards, Et sur l'orgueil brisé des plus superbes tètes De sa course rapide entasser les conquêtes... Un grand destin commence, un grand destin s'achève] L'Empire est prêt à choir et la France s'élève!

454 TITE ET BÉBÉNICE