ACTE III, SCÈNE IV

Cet effort sur ma flamme à mon honneur est dû * ;

Et cet affreux devoir, dont l'ordre m'assassine, 92S

Me force à travailler moi-même à ta ruine.

Car enfin n'attends pas de mon affection ^

De lâches sentiments pour ta punition.

De quoi qu'en ta faveur ^ notre amour m'entretienne,

Ma générosité doit répondre à la tienne : 930

Tu t'es, en m'offensant, montré digne de moi;

Je me dois, par ta mort, montrer digne de loi.

DON RODRIGUE

Ne diffère donc plus ce que l'honneur l'ordonne :

Il demande ma tète, et je te l'abandonne;

Fais-en un sacrifice à ce noble intérêt : 93.-)

Le coup m'en sera doux, aussi bien que l'arrêt.

Attendre après mon crime une lento justice,

C'est reculer la gloire autant que mon sup])lice.

Je mourrai trop heureux, mourant d'un coup si beau.

CHIMÈNE

Va, je suis ta partie *, et non pas ton bourreau. 9'.' Si tu m'offres ta tête, est-ce à moi de la prendre?

2. Var. Et pour mieux lourmcnler mon esprit éperdu, Avec tant de rigueur mon astre me domine, Qu'il me faut travailler moi-même à ta ruine.

2. Ces vers forment antithèse exacte avec les vers 871 et 872.

3. Cette tournure un peu lourde reparait dans Polyeucte, et presque dans les mêmes termes :

Mais de quoi que pour vous notre amour m'entretienne.

(V-Ms 1611.)

■5. Ta partie, c'est-à-dire ton adversaire en justice; je plaide contre toi et demande ta tète, mais je ne suis pas ton bourreau. Ce terme de partie, aujourd'hui plus usité au palais qu'en poésie, était d'un usage plus général au xvii"^ siècle. On a vai)])elé à iiropos de ce vers que Corneille était Normand et avocat; il sulQt d'observer que le même mot, a>ec une antithèse analogue, est dans Guillem de Castro.

Je la dois attaquer, mais tu dois la défendre *; C'est d'un autre que toi qu'il me faut l'obtenir, Et je dois te poursuivre, et non pas te punir.

DON RODRIGUE

De quoi qu'en ma faveur notre amour t'entretienne, 945

Ta générosité doit répondre à la mienne ;

Et pour venger un père emprunter d'autres bras.

Ma Chimène, crois-moi, c'est n'y répondre pas :

Ma main seule du mien a su venger l'ofTense,

Ta main seule du tien doit prendre la vengeance. 950

CIIIMÈNE

Cruel! à quel propos sur ce point t'obstiner?

Tu t'es vengé sans aide, et tu m'en veux donner-!

Je suivrai ton exemple, et j'ai trop de courage

Pour souffrir qu'avec toi ma gloire se partage.

Mon père et mon honneur ne veulent rien devoir 953

Aux traits de ton amour ni de ton désespoir.

nON RODRIGUE

Rigoureux .point d'honneur! hélas! quoi que je fasse, Ne pourrai-je à la fin obtenir cette grâce? Au nom d'un père mort, ou de notre amitié, Punis-moi par vengeance, ou du moins par pitié. 960 Ton malheureux amant aura bien moins de peine A mourir par la main qu'à vivre avec ta haine.

CHIMÈNE

Va, je no te hais point.

DON RODRIGUE

Tu le dois ^