Ces dulos, fort coiiIu.sIl'Cs, w ^onl iiuliypoIlKHiqucs

Les romances ont adopté cette version, très conforme aux mœurs barbares. Ils font dire à Rodrigue ces mots, devant le prêtre qui va l'unir à Chimène :

« J'ai tué un homme, Chimène, mais non en trahison ; je l'ai tué d'homme à homme pour venger une injure ouverte. J'ai lue un homme et je te donne un homme. Me voici pour te satisfaire, et, au lieu du père mort, tu reçois un époux honoré. »

Les romances ne disent pas que Rodrigue aimât Chimène avant de tuer le père de Chimène. Mais on pouvait supposer que lamour existait avant que le meurtre fût commis, et qu'ainsi Rodrigue avait été contraint, pour ainsi dire, par une nécessité fatale, à tuerie père, alors qu'il adorait la fille; c'était assez pour rendre cette donnée profondément pathétique et très propre au théâtre, où le spectacle de la passion, combattue par le devoir ou l'honneur, ofTre toujours un si vif attrait. Un dramaturge espagnol s'en aperçut avant Corneille et eut l'honneur de lui tracer la voie en écrivant lui-même une œuvre inégale, mais remplie de beautés.

(iuillem de Castro y Belvis était né à Valence eu 1567; il mourut en 1630, six années seulement avant la représentation du Cid français. Imitateur de son illustre contemporain Lope de Vega, il écrivit pour le théâtre un très grand nombre de pièces, dont quarante seulement sont imprimées. Celle dont Corneille s'est inspiré s'appelle las Mocedades del Cid, titre qu'on traduirait bien par celui-ci, que j'emprunte à la liUjérature du moyen âge : les Enfances du Cid. Plusieurs de nos chan? ns de geste sont intitulées de -même : les Enfances de Ch iemagne, de Roland, de Vivien. On appelait les Enfancj d'un héros le récit de ses premiers exploits *.

F- 1. Et pat lis le poète prolonf^eait le récit de la vie du héros fort au delà de l'ai olescence. Ici même, la seconde partie des Mocedades del Cid raconte 1 histoire du Cid jusqu'au delà de la mort du roi Sanche.

o NOTICE

Lo drame espagnol, imprimé à Valence en 1618, et représenté probablement quelques années plus tôt, se compose de deux parties distinctes, qu'on jouait séparément. La première partie seule a Hé imitée par Corneille : c'est donc la seule qui doive ici nous occuper.

Elle se compose de Iroh Joia-nées, qu'on jouait successivement, dans une seule séance; la pièce, qui comprend quatre mille petits vers, n'est pas beaucoup plus étendue qu'une de nos tragédies françaises. La première journée renferme quinze scènes; la seconde, quatorze; la troisième, dix. Le lieu d.e l'action cliange quatre fois dans la première journée, six fois dans la seconde et cinq fois dans la troisième; ce sont en tout quinze tableaux, comme on dirait aujourd'hui. Mais, en Espagne, à cette épo(iue, non plus qu'en France •, les changements de décor n'étaient pas connus. La scène était unique et multiple à la fois; les quinze lieux différents à travers lesquels l'action se promène, dans les Enfances du Cid, étaient représentés ou figurés, d'avance, sur le théâtre. D'ailleurs, l'action revenant pkisieurs fois aux mêmes endroits, il n'y avait réellement que huit lieux différents à marquer. Il va sans dire que la représentation était souvent presque symbolique; la complaisance des spectateurs facilitait la besogne aux machinistes; une longue tradition avait fait accepter partout ce procédé de mise en scène à demi réel, à demi idéal, employé pendant toute la durée du moyen âge. C'est grâce à cette complaisance et à l'usage du décor sommaire, que les auteurs des mystères avaient pu si aisément promener une action immense à travers toute la terre. Un pan de muraille s'appelait Rome ou Cnnslantinople; deux colonnes, un fauteuil au inilieu, figuraient une salle d'audience royale. Quatre arbr(;s faisaient une forêt; un bassin indiquait la mer; une banpie annonçait toute une fiotte. Selon ce procédé furent joués les mtjstères, Shakespeare, et Corneille lui-mènir, jusqu'au jour