SABINE, JULIE

SABINE

Approuvez ma foiblesse, et souffrez ma douleur;

Elle n'est que trop juste en un si grand malheur :

Si près de voir sur soi fondre de tels orages,

L'éhranlemen* sied bien aux plus fermes courages;

Et l'esprit le plus mâle et le moins abattu 5

Ne sauroit sans désordre exercer sa vertu ^

Quoique le mien s'étonne 3 à ces rudes alarmes,

Le trouble de mon cœur ne peut rien sur mes larmes,

Et parmi les soupirs qu'il pousse vers les cieux,

Ma constance du moins règne encor sur mes yeux * 10

1. Vrai titre de la pièce. On l'a souvent désignée à tort par celui-ci ; les Eoraces. Voyez ci-dessus, p.2iô,note 1.

2. C.-à-d. ne saurait employer ses forces sans perdre au moins le calme. Ce début n'est pas très heureux; le style est abstrait, contourné, même un peu obscur.

3. S'étonne, c'esl-â-diro, selon le sens étymologique [extonare), soit frappé de stupeur et oomme par la foudre.

Quand on arrête là les déplaisirs d'une àme, [femme. Si l'on fait moins qu'un homme, on fait plus qu'une Commander à ses pleurs en cette extrémité, C'est montrer, pour le sexe ', assez de fermeté.

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C'en est peut-être assez pour une àme commune ~, 15 Qui du moindre péril se fait une inlbrtune^; Mais de celte foiblesse un grand cœur est honteux *; 11 ose espérer tout dans un succès douteux. Les deux camps sont rangés au pied de nos murailles ; Mais Rome ignore encor comme "on perd des batailles. 20 Loin de trembler pour elle, il lui '' faut applaudir •• Puisqu'elle va combattre, elle va .'agrandir. Bannissez, bannissez une frayeur .'l vaine, Et concevez des vœux dignes d'une Romaine.

1. Le sexe, absolument, pour le sexe féminin, les femmes, se trouve déjà en latin (dans Silius Italiens). Il est fréquent au xvii" siècle. Voyez ci-dessus dans VExamcn d'Horace : " La frayeur, si naturelle au sexe, lui doit faire prendre la fuite ». Les héroïnes de Corneille aiment à vanter leur fermeté presque virile. Mais Sabine justifie mal cette prétention ; Innt son rôle n'"-! qu'une lamentation piolongée; tout son courage consiste à offrir vainomeut sa vie que personne ne lui demande.