ACTE II, SCÈNE VIII

Leur amour importun viendroit avec éclat

Par des cris et des pleurs troubler notre combat;

Et ce qu'elles nous sont feroit qu'avec justice

On nous imputeroit ce mauvais artifice. 700

L'honneur d'un si beau choix seroit trop acheté,

Si l'on nous soupçonnoit de quelque lâcheté.

LE VIEIL HORACE

J'en aurai soin. Allez, vos frères vous attendent;

Ne pensez qu'aux devoirs que vos pays demandent. 704

CURIACE

Quel adieu vous dirai-je? et par quels compliments....

LE VIEIL HORACE

Ah! n'attendrissez point ici mes sentiments; Pour vous encourager ma voix manque de termes ; Mon cœur ne forme point de pensers assez fermes; Moi-même en cet adieu j'ai les larmes aux yeux. Fuites votre devoir, et laissez faire aux Dieux '. 710

1. Ces derniers vers sont sublimes, ils ont attendri Voltaire, si partial contre Corneillï : « J'ai cherché dans tous les anciens et dans Ions les théâtres étrangers une situation pareille, un pareil mélange de grandeur d'àme, de douleur, de bienséance, et je ne l'ai point trouvé ; je remarquerai surtout que chez les Grecs il n'y a rien de ce goût ».

Monchrestien, dans sa tragédie d'Hector (160i), avait dit (en parlant des dieux) :

Faisons ce qu'il faut faire, et leur laissons le reste.

C'est la même idée, mais quelle différence dans l'expression! Il se peut toutefois que Corneille, qui avait beaucoup lu Monchrestien, se soit souvenu de ce vers.

FIN DU DEIXIEME ACTE