C'est-à-dire une portion sujette, anpe:(ée, dépendante

Pleurez le déshonneur de toute notre race,

Et l'opprobre éternel qu'il laisse au nom d'Horace. 1020

JILIE

Que Youliez-vous qu'il fit contre trois?

LE VIEIL HORACE

Qu'il mourût ', Ou qu'un beau désespoir alors le secourût. N'eût-il que d'un moment reculé sa défaite, Rome eût été du moins un peu plus tard sujette; Il eût avec honneur laissé mes cheveux gris, 1025

Et c'étoit de sa vie un assez digne prix.

Il est de tout son sang comptable à sa patrie; Chaque goutte épargnée a sa gloire flétrie -; Chaque instant de sa vie, après ce lâche tour'', Met d'autant plus ma honte avec la sienne au jour. 1030 J'en romprai bien le cours, et ma juste colère,

1. <i Jfi Puis cliamié quand je lis ces mots : Qu'il monrûl; mais je ne puis souffrir le vers ([uc la rime anirnc aussilôl : Ou qu'un beau désespoir alors le secourût. » (Fénelon, Li'ttre sur les occupatioi^s de l'Aradéinie.) « Voilà ce fameux qu'il mourût, ce trait du plus f^rand sublime, ce mol auquel il n'en est aucun de eirm])arablé dans toute l'anliquilé. Tout l'auditoire fui si transporté qu'on n'entendit jamais le vers faillie qui suit. >) (Voltaire.)

Malgré l'autorité de Fénelon et de Voltaire, nous ne trouvons rien de faible au vers : Oii qu'un beau désespoir, etc. Le vieil lloraee ne tient pas à ee que son fils meure, il veut seulement que ce lils ne soit pas déshonore. Ainsi s'expliquent les sentimenis successifs très bien distingués et analysés par Corneille : « Que vouliez-vous (lu'il fit? — Qu'il mourùll )i Puis la farouche beauté de ce cri de désespoir fait horreur au père qui l'a iioussé ; il se rétracte en partie, paice qu'il est père et non bourreau : « Eh! qui me dit qu'il fût mort? et qu'un beau désespoir no l'eût pas secouru! » C'est la pensée qui inspire il Virgile ces deux beaux vers :

Miiriamur et 'in média arma ruamus;

Una salus victis : nullam sperare salulem.