ACTE I

EMILIE 2

Impatients désirs d'une illustre vengeance ' Dont la mort de mon père a formé la naissance,

1. L'édition originale est intitulée : Cinna ou la Clémence d'Auguste. Voy. ci-dessus, p. 302.

2. La scène est dans l'appartement d'Emilie; voy. ci-dessus, p. 400. » Je n'ai vu personne se scandaliser de voir Emilie commencer Cinna sans dire pourquoi elle vient dans sa chambre : elle est présumée y être avant que la pièce commence, et ce n'est que la nécessité de la représentation qui la fait sortir de derrière le théâtre pour y venir. » (Corneille, Di.icours des trois unités.) Comme il y avait des spectateurs assis sur la scène, les acteurs n'y prenaient place qu'après le lever du rideau.

3. « Plusieurs actrices ont supprimé ce monologue dans les représentations. Le public même paraissait souhaiter ce retranchement. On y trouvait de l'amplification. Ceux qui fréquentent les spectacles disaient qu'Emilie ne devait pas se parler ainsi à elle-même, se faire des objections et y répondre ; que c'était une déclamation de rhétorique ; que les mêmes choses qui seraient très convenables quand on parle à sa confidente, sont très déplacées quand on s'entretient toute seule avec soi-même ;

40'^ CINNA

Enfants impétueux de mon ressentiment S

Que ma douleur séduite embrasse aveuglément.

Vous prenez sur mon àme un trop puissant empire : ;!

Durant quelques moments souffrez que je respire,

Et que je considère, en Tétat où je suis,

Et ce que je hasarde, et ce que je poursuis ~.

Quand je regarde Auguste au milieu de sa gloire ^,

Et que vous reprochez à ma triste mémoire ^ iO

Que par sa propre main mon père massacré

Du trône " où je le vois fait le premier degré;

qu'enfin la longueur de ce monologue y jetait de la froideur; et qu'on doit toujours supprimer oe qui n'est pas nécessaire. Cependant j'étais si touché des beautés répandue^ dans cette première scène, que j'engageai l'actrice qui jouait Emilie (Mlle Clairon) à la remettre au théâtre; et elle fut très bien reçue. » (Voltaire. Commentaires sur Cinna.')

1. Boileau, selon Fénelon {Lettre à V Académie), trouvait que ce père, ces enfants formaient une espèce de famille. Est-ce pour prévenir cette critique que Corneille avait ainsi modifié le vers 2 dans l'édition de IfiôO : Que d'un juste devoir soutient la violence. Fénelon ajoute trop sévèrement : « On parle naturellement et sans ces tours si façonnés quand la ])assiou parle >:.

2. Fénelon, citant ces vers dans la Lettre à l'Académie, y trouve «je ne sais quoi d'outré ». Mais le genre môme de la tragédie a quelque chose d'outré; les personnages n'y peuvent parler tout à fait naturellement.