ACTE I, SCÈNE II

EMILIE

Quoi? je le haïrai sans lâcher de lui nuire?

J'attendrai du hasard qu'il ose le détruire?

Et je satisferai des devoirs si pressants

Par une haine obscure et des vœux impuissants? 100

Sa perte, que je veux, me deviendroit amère.

Si quelqu'un l'immoloit à d'autres qu'à mon père;

Et tu verrois mes pleurs couler pour son trépas,

Qui le faisant périr, ne me vengeroit pas '.

C'est une lâcheté que de remettre à d'autres 105

Les intérêts publics qui s'attachent aux nôtres. Joignons à la douceur de venger nos parents, La gloire qu'on remporte à punir les tyrans, Et faisons publier par toute l'Italie : « La liberté de Rome est l'œuvre d'Emilie; HO

On a touché son âme, et son cœur s'est épris; Mais elle n'a donné son amour qu'à ce prix ».

FULVIE

Votre amour à ce prix n'est qn'un présent funeste

Qui porte à votre amant sa perte manifeste.

Pensez mieux, Emilie, à quoi vous l'exposez, 115

Combien à cet écueil se sont déjà brisés;

Ne vous aveuglez point quand sa mort est visible.

1. Même fureur chez Hermiene, dans Andromaque de Racine (acte IV, se. iv) :

. . . Dis-lui qu'il apprenne à l'ingrat Qu'on l'imniole à ma gloire et non pas à l'État.

Ma vengeance est perdue

S'il ignore en mourant que c'est moi qui le tue.

Auparavant, Du Ryer dans Thémistocle (164S) avait écrit ce vers dont Racine s'est souvenu •

(Il fallait) qu'il mourut à ma vue Et qu'il sût en mourant que c'est moi qui le tue.

408 GINNA

EMILIE

Ah! tu sais me frapper par où je suis sensible.

Quand je songe aux dangers que je lui fais courir,

La crainte de sa mort me fait déjà mourir; 120

Mon esprit en désordre à soi-même * s'oppose :

Je veux et ne veux pas, je m'emporte et je n'ose;

Et mon devoir confus, languissant, étonné 2,

Cède aux rébellions de mon cœur muliné.

Tout beau ■^ ma passion, deviens un peu moins forte; Tu vois bien des hasai'ds, ils sont grands, mais n'importe : Cinna n'est pas perdu pour être hasardé De quelques légions qu'Auguste soit gardé, Quelque soin qu'il se donne et quelque ordre qu'il tienne, Qui méprise sa vie est mailre de la sienne *. 130

Plus le péril est grand, plus doux en est le fruit; La vertu nous y jetle, et la gloire le suit. Quoi qu'il en soit, qu'Auguste ou que Cinna périsse. Aux mânes paternels je dois ce sacrifice; Cinna me l'a promis en recevant ma foi, 135

Et ce coup seul aussi le rend digne de moi. 11 est tard, après tout, de m'en vouloir dédire. Auj(jurd'hui l'on s'assemble, aujourd'hui l'on conspire;

1. Au xvir siècle ou cmijloyail commo complcmont le pronom rcflcchi se, soi, toutes les fois qu'il dési^nail la môme personne que le sujet do la phrase. Aujourd'hui on n'emploie ainsi se, soi, que si le sujet est indéfini; autrement on emploie lui, iiUi'. : On pense d'abord à soi; co.t h'iinma pense d'abord à lui .

2. Frappé do stupeur, comme par la foudre {attonilus), et réduit à l'impuissance.

■i. Tout 6ertu, locution elliptique dont le sens est : Doucement.' m idcrez-vons. On disait aussi au xvi° siècle : Allez tout bclleim'nt. c'eslji-dirc au petit pas. Fréquemment employée dans les tragédies de Corneille,elle vieillit vile, parce qu'on s'en servait à la cliasse po ur retenir les chiens : ce qui la fit bientôt paraître triviale. Elle n'est jilus usitée aujourd'hui que dans le stylo très familier.

4. Quisquis vitam conteinp.sit, lux dominuf est. (Sénèquc, pp. IV )