CINNA, EMILIE, FULVIE

ÉMILIK

Mais le voici qui vient. Cinna, votre assemblée

Par l'effroi du péril n'est-elle point troublée?

Et reconnoissez-vous au front de vos amis

Qu'ils soient prêts à tenir ce qu'ils vous ont promis?

CINNA

Jamais contre un tyran entreprise conçue 145

Ne permit d'espérer une si belle issue ;

Jamais de telle ardeur on n'en jura la mort,

Et jamais conjurés ne furent mieux d'accord;

Tous s'y montrent portés avec tant d'allégresse,

Qu'ils semblent, comme moi, servir une maîtresse; IbO

Et tous font éclater un si puissant courroux.

Qu'ils semblent tous venger un père, comme vous.

ÉMIME

Je l'avois bien prévu, que pour un tel ouvrage Cinna sauroit choisir des hommes de courage, Et ne remettroit pas en de mauvaises mains 1S5

1. C'est à faire à ou c'est à faire de signifie : Il convient de.... SeigQeur.... — Oui, Flavian, c'est à faire à mourir.

[Tite et Bérénice, vers 1482.)

C'est à faire à périr pour le meilleur parti.

[Pulchérie, vers 604.) C'est à faire à des insensibles De conserver leur liberté.

[Poésies diverses, édit. Marly-Laveaux, t. X, p. 30.)

410 CINNA

L'intérêt d'Emilie et celui des Romains.

ClNNA

Plût aux Dieux que vous-même eussiez vu de quel zèle '

Cette troupe entreprend une action si belle!

Au seul nom de César, d'Auguste, et d'empereur,

Vous eussiez vu leurs yeux s'en flammer de fureur, 100

El dans un même instant, par un effet contraire,

Leur front pâlir d'horreur et rougir de colèi'e *.

« Amis, leurai-je dit, voici le jour heureux

Qui doit conclure ^ enfin nos desseins généreux :

Le ciel entre nos mains a mis le sort de Home, 165

Et son salut dépend de la perte d'un homme.

Si l'on doit le nom d'homme à qui n'a rien d'humain,

A ce tigre altéré de tout le sang romain.

Combien pour le répandre a-t-il formé de brigues!

Combien de fois changé de partis et de ligues, 170

Tantôt ami d'Antoine, et tantôt ennemi.

Et jamais insolent ni cruel à demi! »

Là, par un long récit de toutes les misères

Que durant notre enfance ont enduré ^ nos pères,

1. n Ce discours <ie Cinna, dit Voltaire, est un des plus beaux mor ceaux d'éloquence que nous ayons dans noire langue. »

2. Dans un même instant, e'csl-à-dire presque au même instant; car on ne peut rougir et pâlir à la fois ; mais on raconte que l'acteur Baron jouant Cinna, au xvnie siècle, pâlissait, puis rougissait tour à tour en disant ce vers. (Éd. Marty-Laveaux, p. 92.) Le secret en est perdu et peu regrettable . il faut mimer les sentiments qu'on éprouve, mais non pas ceux qu'on raconte.

3. Conclure est bk'iuié à tort par Voltaire : conclure un dessein, c'est l'achever par le succès.

■i. La grammaire veut: ont endurées, qui rendrait lo vers faux; di\j;i la règle d'accord du paiticipe passé avait été fixée ainsi par Marot dans une Kpiyrammc {Enfants, oyez une leçon, clc); Vaugelas allait l'établir à nouveau dans ses liemarques (16i7). Il e^t h remarquer que Voltaire, ordinairement si puriste, justifie ici Corneille, et dit : « S'il n'est pas permis à un poète de se servir en ce cas du participe absolu, il faut renoncer à faire des vers ». — Durant, enduré, légère négligence qui a échappe au poète.