ACTE II, SCÉXE I

Qui sous les lois de Rome a rais toute la terre;

Vos armes l'ont conquise, et tous les conquérants

Pour être usurpateurs ne sont pas des tyrans ' ;

Quand ils ont sous leurs lois asservi des provinces, 42o

Gouvernant justement, ils s'en font justes princes :

C'est ce que fit César; il vous faut aujourd'hui

Condamner sa mémoire, ou faire comme lui.

Si le pouvoir suprême est blâmé par Auguste,

César fut un tyran, et son trépas fut juste, 430

Et vous devez aux Dieux compte de tout le sang

Dont vous Tavez vengé pour monter à son rang.

N'en craignez point, Seigneur, les tristes destinées-;

Un plus puissant démon ^ veille sur vos années •

On a dix fois sur vous attenté sans effet, 433

Et qui l'a voulu perdre au même instant l'a fait*.

On entreprend assez ^, mais aucun n'exécute;

Il est des assassins, mais il n'est plus de Brute ^ î

Enfin, s'il faut attendre un semblable revers,

11 est beau de mourir maître de l'univers. 440

1. C'est-à-dire : parce qu'ils sont usurpateurs, ne sont pas tous des tyrans. Corneille a dit de même dans Scrtorius :

Ah! pour être Romain je n'en suis pas moins homme. (Vers 1194.)