Voy. ci-dessus, note sur le vers

4?4 CINNA

C'est ce qu'en peu de mots j'ose dire, et j'estime Que ce peu que j'ai dit est l'avis de Maxime.

MAXIME

Oui, j'accorde qu'Auguste a droit de conserver

L'empire où sa vertu l'a fait seule arriver,

Et qu'au prix de son sang, au péril de sa tête, 445

Il a fait de l'État une juste conquête ;

Mais que sans se noircir, il ne puisse quitter

Le fardeau que sa main est lasse de porter,

Qu'il accuse par là César de tyrannie.

Qu'il approuve sa mort, c'est ce que je dénie '. 4o0

Rome est à vous. Seigneur, l'empire est votre bien; Chacun en liberté peut disposer du sien : Il le peut à son choix garder, ou s'en défaire ; Vous seul ne pourriez pas ce que peut le vulgaire, Et seriez devenu, pour avoir tout dompte, 435

Esclave des grandeurs où vous êtes monté! Possédez-les, Seigneur, sans qu'elles vous possèdent. Loin de vous captiver, souffrez qu'elles vous cèdent ^ ; Et faites hautement connoître enfin à tous Que tout ce qu'elles ont est au-dessous de vous. 4G0 Votre Rome autrefois vous donna la naissance; Vous lui voulez donner votre toute-puissance- Et Cinna vous impute à crime capital La libéralité vers ^ le pays natal!

1 . Dénier, qui signifie aujourd'hui refuser, se trouve au sens de nier jusqu'au xviii" siècle.

2. (Ju'elies vous laissent aller, de leur plein gré. Même sens dans Polyeucte, quand Sévère dit à Pauline :

Sans regret il vous quitte; il fait plus, il vous cède. (Vers 1320)

3. Vers, employé comme aujourd'hui envers, est partout dans tous les classiques du .wii" siècle. Voltaire le blâme dans le Commentaire et s'en sert dans son Triumvirat :

L'un de l'autre jaloux, l'un vers l'autre perfides.