ACTE III, SCÈNE IV 4'j

CINNA

Il faut vous obéir .

Je vais donc vous déplaire, et vous m'allez haïr.

Je vous aime, Emilie, et le ciel me foudroie ^ 923

Si cette passion ne fait toute ma joie. Et si je ne vous aime avec toute l'ardeur Que peut un digne objet - attendre d'un grand cœur! Mais voyez à quel prix vous me donnez votre âme : En me rendant heureux vous me rendez infâme; 930 Cette bonté d'Auguste....

EMILIE

Il suffit, je t'entends; Je vois ton repentir et tes vœux inconstants : Les faveurs du tyran emportent tes promesses 3; Tes feux et les serments cèdent à ses caresses ; Et ton esprit crédule ose s'imaginer 9.33

Qu'Auguste, pouvant tout, peut aussi me donner. Tu me veux de sa main plutôt que de la mienne; Mais ne crois pas qu'ainsi jamais je t'appartienne : Il peut faire trembler la terre sous ses pas,

sacrifices humains. Gêner signifie ici torturer. Depuis Corneille il s'est afTaibli.

1. Foudroie est au subjonctif. L'emploi du subjonctif optatif sans conjonction était fréquent an xvi" siècle et encore au xviic.

Tombe sur moi le ciel pourvu que je me vendre.

{lioiloynne.')

2. Objet, dans le langage de la galanterie au xvii" siècle, est la personne aimée.

Adieu, trop vertueux objet et trop charmant.

3. Emportent tes promesses. Voltaire blâme ce tour, et semble croire que Corneille veut dire : l'emportent sur tes promesses. Mais le sens est le m.ème que dans l'expression : Autant en emporte le vent. Ou bien dans ce beau vers du Cid :

Les .Maures en fuyant ont emporté son crime.

■'l'l8 CINNA

Mettre un roi hors du trône *, et donner ses États, 940 De ses proscriptions rougir la terre et l'onde, Et changer à son gré Tordre de tout le monde; Mais le cœur d'Emilie est hors de son pouvoir -.

CINNA

Aussi n'est-ce qu'à vous que je veux le devoir.

Je suis toujours moi-même, et ma foi toujours pure ; 945

La pitié que je sens ne me rend point parjure;

J'obéis sans réserve à tous vos sentiments,

Et prends vos intérêts par delà ^ mes serments.

J'ai pu*, vous le savez, sans parjure et sans crime. Vous laisser échapper cette illustre victime. 930

César se dépouillant du pouvoir souverain Nous ôtoit tout prétexte à lui percer le sein; La conjuration s'en alloit dissipée -^ Vos desseins avortés, votre haine trompée : Moi seul j'ai raffermi son esprit étonné •', 955