ACTE IV, SCÈNE IV

Tous présument qu'il ait * un grand sujet d'ennui,

Et qu'il mande Cinna pour prendre avis de lui.

Mais ce qui m'embarrasse, et que je viens d'apprendre,

C'est que deux inconnus se sont saisis d'Évandre,

Qu'Euphorbe est arrêté sans qu'on sache pourquoi,

Que même de son maître on dit je ne sais quoi :

On lui veut imputer^ un désespoir funeste;

On parle d'eaux, de Tibre, et l'on se tait du reste, 1290

EMILIE

Que de sujets de craindre et de désespérer,

Sans que mon triste cœur en daigne murmurer!

A chaque occasion le ciel y fait descendre

Un sentiment contraire à celui qu'il doit prendre :

Une vaine frayeur tantôt m'a pu troubler, 1295

Et je suis insensible alors qu'il faut trembler.

Je vous entends, grands Dieux! vos bontés que j'adore Ne peuvent consentir que je me déshonore ; Et ne me permettant soupirs, sanglots ni pleurs. Soutiennent ma vertu contre de tels malheurs. 1300 Vous voulez que je meure avec ce grand courage Qui m'a fait entreprendre un si fameux ouvrage; Et je veux bien périr comme vous l'ordonnez. Et dans la même assiette * où vous me retenez.

1. Qu'il aye dans les textes publiés du vivant de Corneille. Voy. cidessus, V.I200. Après tout verbe e.i;primant une supposilion, le xvii' sièclo emploie généralement, comme ici, le subjonctif

2. On lui veut imputer. Voltaire ajoute • « C'est de la Gazette suisse » Pourquoi? Ces vers ne sont ni très poétiques, ni très forts, mais ils sont corrects et peignent bien l'embarras de Fulvie, qui ne sait comment s'y prendre pour annoncer à Emilie les malheurs prêts à fondre sur elle.

3. Assiette, étal ou disposition d'esprit. Un peu plus rare en vers qu'en prose ; toutefois Boileau a dit dans le Lutrin ■

Garde au sein du tumulte une assiette tranquille.

Voltaire blâme à tort ce mot, qu'emploient Pascal, Bossuet, La Bruyère, Massillon, Vauvenargues, etc.

'l68 CINNA

0 liberté de Rome ! ô mânes de mon père! 1305

J'ai fait de mon côté tout ce que j\ii pu faire : Contre votre tyran j'ai ligué ses amis, Et plus osé pour vous qu'il ne m'étoit permis Si l'effet a manqué, ma gloi.e n'est pas moindre; N'ayant pu vous venger, je vous irai rejoindre, 1310 Mais si fumante encor d'un généreux courroux, Pax- un trépas si noble et si cligne de vous. Qu'il vous fera sur l'heure aisément reconnoître ' Le sang des grands héros dont vous m'avez fait naitre.