ACTE IV, SCÈNE V

Évandre a tout conté pour excuser son maître, Et par Tordre d'Auguste on vient vous arrêter.

EMILIE

Celui qui l'a reçu tarde à l'exécuter :

Je suis prête à le suivre et lasse de l'attendre. 1323

MAXIME

11 vous attend chez moi.

EMILIE

Chez vous !

C'est vous surprendre; Mais apprenez le soin que le ciel a de vous : C'est un des conjurés qui va fuir avec nons. Prenons notre avantage avant qu'on nous poursuive; Nous avons pour partir un vaisseau su la rive. ^330

EMILIE

Me connois-tu, Maxime, et sais-tu qui je suis?

MAXIME

En faveur de Cinna je fais ce que je puis. Et tâche à garantir de ce malheur extrême La plus belle moitié qui reste de lui-même '.

Sauvons-nous, Emilie, et conservons le jour, 1335

Atin de le venger par un heureux retour.

EMILIE

Cinna dans son malheur est de ceux qu'il faut suivre, Qu'il ne faut pas venger, de peur de leur survivre : Quiconque après sa perte aspire à se sauver Est indigne du jour qu'il tâche à conserver. 1340

1. Ce madrigal est déplacé; mais Corneille ne s'est jamais abstenu de rendre un peu ridicules ces [jersonnages d'amants rebutés : Don Sanche {le Cid), Valère {Horace), Don Mamique {Don Sanche d'Aragon), etc.

470 CINNA

MAXIME

Quel désespoir aveugle à ces fureurs vous porte?

0 Dieux! que de foiblesse en une âme si forte!

Ce cœur si généreux rend si peu de combat ',

Et du premier revers la fortune l'abat!

Rappelez, rappelez cette vertu sublime; 134;)

Ouvrez enfin les yeux, et connoissez Maxime :

C'est un autre Cinna qu'en lui vous regardez;

Le ciel vous rend en lui l'amant que vous perdez;

Et puisque l'amitié n'en faisoit plus qu'une àme,

Aimez en cet. ami l'objet de votre flamme; 1350

Avec la même ardeur il saura vous chérir,

Que....

EMILIE

Tu m'oses aimer, et tu n'oses mourir!

Tu prétends un peu trop, mais quoi que tu prétendes, Rends-toi digne du moins de ce (jne tu demandes . Cesse de Cuir en lâche un glorieux trépas, 13oo

Ou de m'offrir un cœur que tu fais voir si bas; Fais que je porte ùavie à la vertu parfaite; Ne te pouvant aimer, fais que je te regrette, Montre d'un vrai Romain la dernière vigueur, Et mérite mes pleurs au défaut de mon cœur. 1360

Quoi! si ton amitié pour Cinna s'intéresse. Crois-tu ([u'elle consiste à flatter sa maîtresse? Apprends, apprends de moi quel en est le devoir "'', Et donne-m'en l'exemple, ou viens le recevoir.

MAXIME

Votre juste douleur est trop impétueuse. 13Go

1. Rendre combat, comme nous disons , livrer combat. Racine dit oncorc ;

Oi'i sont-ils CCS combats que vous avez rendus?

(Iphigvnie.)

ii. Le devoir do luu auiilic pour Cinua.