ACTE II, SCÈNE VI

Et tout semble possible à son feu véhément ;

Hais celle même grâce, en moi diminuée,

Et par mille péchés sans cesse exténuée ',

Agit aux grands effets ^ avec tant de langueur,

Que tout semble impossible à son peu de vigueur. 700

Cette indigne mollesse et ces lâches défenses •*

Sont des punitions qu'attirent mes offenses;

Mais Dieu, dont on ne doit jamais se défier,

Me donne votre exemple à me fortifier * !

Allons, cher Polyeucte, allons aux yeux des hommes Braver l'idolâtrie, et montrer qui nous soiiiines ", Puissé-je vous donner l'exemple de souffrir, Comme vous me donnez celui de vous dlVir!

A cet heureux trans|)ort que le ciel vous envoie,

Je reconnois Néarque, et j'en pleure de joie. 710

Ne perdons plus de temps . le saci'ilice est prêt; Allons-y du vrai Dieu soutenir l'inlérél; Allons fouler aux pieds ce foudie ridicule '' Dont arme un bois pourri ce peuple trop crédule '''.

féminin devant les consonnes : on dit : lis sont tout tristes, tout honteux. Elles sont toutes tristes, toutes honteuses. Voyez ci-dossus, page 5-21, note 3.

1. Exténuée, affaiblie, latinisme {extenuata). Il est d'un emploi assez rare dans le sens figuré.

2. Aux grands effets, c'est-à-dire : dans les grands effets, dans les circonstances graves. Voyez, sur l'emploi étendu de à, la note 3 de la page 523.

3. Défenses, c'est-à-dire excuses, que Néarque allègue pour ne pas suivre Polyeuole.

4. A me fortifier, c'est-à-dire pour. Voyez la noie 3 de la page 5-23.

5. Les vers 705 et 706 répètent les vers G45 et G 16, et les vers 707 et 708 répètent avec intention les rimes des vers 659 cl 6G0.

6. Sur foudre masculin, voyez ci-dessus, la note ."> de la )>age 521.

7. L'inversion coûte ici quelque chose à la clarté • du moins l'esprit hésite un moment avant de voir que peuple est sujet de arme et que bois en est le complément

58v* rOLYEUCTE

Allons en éclairer l'aveuglement fatal; 71.'j

Allons briser ces Dieux de pierre et de métal : Abandonnons nos jours à cette ardeur céleste; Faisons triompher Dieu f qu'il dispose du reste ^ !

NFAROIIE

Allons i'airo éclater sa gloire aux yeux de tous,

Et répondre avec zèle à ce qu'il veut de nous ^. 720

1. Monclireslicu dans sa tragédie d'Uector (160i) avait dit (en parlant des dieux) :

Faisons oe qu'il faut faire et leur laissons le reste. Le vieil Horace a la Cn de l'acte II A'Ilorace :

Faites votre devoir et laissez faire aux dieux.