Faire état d'une chose c'est en faire estime

5. Epirjramme (tiré d'un mot grec neutre) était d'abord masculin. Vaugelas voulut qu'il fût féminin; mais épigramme résista longtemps. Ménage le voulait encore des deux genres.

G. Célèbres imprimeurs éditeurs, dont la maison, fondée h Leyde en 1580, dura jusqu'à la fin du siècle suivant.

7. Nous ne reproduisons pas ces deu.x épif/rammes de M. de Zuylichem : elles n'ont plus qu'un faible intérêt. Le mol d'épir/ramme est pris ici dans son sens grec étymologique et signifie inscrijition, non raillerie. Toutefois il y a dans l'épigramme française un tour épigrammatique au sens moderne ; car l'auteur affecte de dire du mal de la pièce, puis ajoute galamment qu'il est devenu menleur à l'école de Dorante.

Cette pièce est en partie traduite, en partie imitée de l'espagnol. Le sujet m'en semble si spirituel et si bien tourné, que j'ai dit souvent que je voudrois avoir donné les deux plus belles que j'aye faites, et qu'il fût de mon invention. On l'a attribué au fameux Lopc de Végue ^ ; mais il m'est tombé depuis peu entre les mains un volume de don Juan d'Alarcon, où il prétend que cette comédie est à lui, et se plaint des imprimeurs qui l'ont fait courir sous le nom d'un autre ^. Si c'est son bien, je n'empêche pas qu'il ne s'en ressaisisse*. De quelque

1. Cal l'xamen parut d'abord dans l'édilion do IGGO. Sur les examens du Corneille, voy. Notice, p. xx.

2. Ailleurs il laisse au nom sa forme espagnole : Lope de Vega. Voy. ci-dessus, p. 671. La tendance à franciser les noms étrangers était très générale au xvii" siècle. Auguste dit ù Cinna :

Mais oses-tu penser que les Serviliens, Les Cosses, les Métels, les Pauls, les Fabiens, etc. (V. 1535-36.)

3. La réclamation était juste : mais on ne prête qu'aux riches; et, dans le doute, les éditeurs attribuaient à Lopc de Véga toutes les nièces de thcAtre. Juan d'Alarcon (né au Mexique) était mort en 1C3'J : n n était en Espagne que depuis I62'2.

4. C'est ce que fait Alarcon avec un peu d'amertume : il se plaint

main que parte cette comédie, il est constant qu'elle est très ingénieuse; et je n'ai rien vu dans cette langue qui m'aye * satisfait davantage. J'ai tâché de la réduire à notre usage et dans nos règles; mais il m'a fallu forcer mon aversion pour les a parte '^, dont je n'aurois pu la purger sans lui faire perdre imc bonne partie de ses beautés. Je les ai faits les plus courts que j'ai pu, et je me les suis permis rarement sans laisser deux acteurs ensemble qui s'entretiennent tout bas cependant que * d'autres disent ce que ceux-là ne doivent pas écouter. Cette duplicité '* d'action particulière ne rompt point l'unité de la principale, mais elle gêne un peu l'attention de l'auditeur, qui ne sait à laquelle s'attacher, et qui se trouve obligé de séparer aux deux ce qu'il est accoutumé de donner à une. L'unité do lieu s'y trouve, en ce que tout s'y passe dans Paris; mais le premier acte est dans les Tuileries, et le reste à la Place Royale. Celle de jour n'y est pas forcée, pourvu qu'on lui laisse les vingt

dans ?a Prcface que plusieurs de ses ijières aient servi à parer « d'antres rorneiHes u. Mais cotte allusion à la fable antique et connue ne doit pas s'appliquer à notre poète fort innocent d'une erreur imputable aux éditeurs espapfnols. D'ailleurs Alaroon mourut cinq ans avant l'apparition du Menteur.

1. Corneille écrit qui m'aye, forme ordinaire en son temps, mais qui devint vite archa'ique.

2. C'est-à-dire les passapes où plusieurs personnages étant en scène, l'un d'eux parle, et les autres sont censés ne pas l'entendre. Les Espagnols abusent de cette convention théâtrale dont Corneille eût voulu ne jamais se servir.