Voyez ci-dcssns, p. l

3. On reconnail l'iiabilanl de Ilourn qui avait été niainles fois témoin du pliénonièno du mascaret. Il parait que le flux se fait sentir sur le Guadalquivir jusqu'il Séville et môme au delà.

quelque probabilité parmi nous, pour ceux qui n'ont point été sur le lieu même.

Cette arrivée des Maures ne laisse pas d'avoir ce défaut, que j'ai marqué ailleurs ', qu'ils se présentent d'eux-mêmes, sans être appelés dans la pièce, directement ni indirectement, par aucun acteur du premier acte. Ils ont plus de justesse dans l'irrégularité de l'auteur espagnol : Rodrigue, n'osant plus se montrer à la cour, les va combattre sur la frontière; et ainsi le premier acteur les va chercher, et leur donne place dans le. poème, au contraire de ce qui arrive ici, où ils semblent se venir faire de fête exprès pour en être battus, et lui donner moyen de rendre à son roi un service d'importance, qui lui fasse obtenir sa grâce. C'est une seconde incommodité de la règle dans cette tragédie.

Tout s'y passe donc dans Séville, et garde ainsi quelque espèce d'unité de lieu en général; mais le lieu particulier change de scène en scène, et tantôt c'est le palais du Roi, tantôt l'appartement de l'Infante, tantôt la maison de Chimène, et tantôt une rue ou place publique. On le détermine aisément pour les scènes détachées ; mais pour celles qui ont leur liaison enseraljle, comme les quatre dernières du premier acte, il est malaisé d'en choisir un qui convienne à toutes 2,

1 Voyez Discours sur le poème dramatique (édition Marty-Laveaus, t I, p. "43^.

, 2. Corneille dit la même chose dans le Discours des trois unités : « Le Cid multiplie encore davantage les lieux particuliers sans quitter Séville; et comme la liaison de scènes n'y est pas gardée, le théâtre, dès le premier acte, est la maison de Chimène, l'appartement do l'Infante dans le palais du Hoi, et la place publique ; le second y ajoute la chambre du Roi : et sans doute il y a quelque excès dans cette licence. » (Discours des trois unités, t. I, p. 120.) Scudéry ne manqua pas d'insister

Le Comte et don Diègue se querellent au sortir du palais; cela se peut passer dans une rue; mais après le soufflet reçu, don Diègue ne peut pas demeurer en cette rue à faire ses plaintes, attendant que son fils survienne, qu'il ne soit tout aussitôt environné de peuple, et ne reçoive l'offre de quelques amis. Ainsi il seroit plus à propos qu'il se plaignît dans sa maison, où le met l'Espagnol, pour laisser aller ses sentiments en liberté; mais en ce cas il faudroit délier les scènes comme il a fait. En l'état où elles sont ici, on peut dire qu'il faut quelquefois aider au théâtre, et suppléer favorablement ce qui ne s'y peut représenter. Deux personnes s'y arrêtent pour parler, et quelquefois il faut présumer qu'ils marchent, ce qu'on ne peut exposer sensiblement à la vue, parce qu'ils échapperoient aux yeux avant que d'avoir pu dire ce qu'il est nécessaire C[u'ils lassent savoir à l'auditeur. Ainsi, par une fiction de théâtre, on peut s'imaginer que don Diègue et le Comte, sortant du palais du Roi, avancenl. toujours en se querellant, et sont arrivés devant la maison de ce premier lorsqu'il reçoit le soufflet qui l'oblige à y entrer pour y chercher du secours. Si cette fiction poétique ne vous satisfait point , laissons-le dans la place publique, et disons que le concours du peuple autour de lui après cette offense, et les offres de service que lui font les premiers amis qui s'y rencontrent sont des circonstances qne le roman ne doit pas ou-

siir colle iiTOgularilé. « Le tliôâlre, dit-il, en est si mal cnlondu, qu'un iiKJmff lien représentant rappartement dn Hoi, celui de l'Infante, la maison de Cliimène et la rue, presque sans elianfcer de face, le spectateur ne sait le |)lus souvent où en sont les acteurs. « Actuollenieut on chanp:e les décorations. Autrefois on indiquait les divers lieux d'avanre sur une scène unique. Voyez ci-dessus, p. 8 et 10.

blier; mais que ces menues actions ne servant de rien à la principale, il n'est pas besoin que le poète s'en embarrasse sur la scène *. Horace l'en dispense par ces vers :

Hoc amet, hoc spcrnat promissi carminis auclor; Pleraque negligat ^.

Et ailleurs :

Semper ad eventum festinet.

C'est ce qui m'a fait négliger, au troisième acte, de donner à don Diègue, pour aide à chercher son fils, aucun des cinq cents amis qu'il avoit chez lui. Il y a grande apparence que quelques-uns d'eux l'y accompagnoieut, et même que quelques autres le cherchoient pour lui d'un autre côté; mais ces accompagnements inutiles de personnes qui n'ont rien à dire, puisque celui qu'ils accompagnent a seul tout l'intérêt à l'action, ces sortes d'accompagnements, dis-je, ont toujours mauvaise grâce au théâtre, et d'autant plus que les comédiens n'emploient à ces personnages muets que leurs moucheurs de chandelles et leurs valets, qui ne savent quelle posture tenir.

1. Tout cela est vafjue et confus : il semble que Corneille ne se souvienne plus en 1660 comment le Cid était représenté en 1636 ; on figurait simultanément quatre lieux distincts sur une scène unique. Il s'en souvenait fort bien sans doute, mais, depuis 1660 la règle de l'unité absolue de lieu s'élant établie, il s'efTorçait de croire et de faire croire que son théâtre pouvait s'y adapter aisément, or ni le. Cid ni China ne s'y prêtent, quelque complaisance qu'on demande au.^ spectateurs.

2. " L'auteur doit préférer ceci, rejeter cela, négliger beaucoup de détails — qu'il se btle vers l'événement. »

Les funérailles du Comte étoient encore une chose fort embarrassante, soit qu'elles se soient faites avant la fin de la pièce, soit que le corps ait demeuré en présence dans son hôtel, attendant qu'on y donnât ordre '. Le moindre mot que j'en eusse laissé dire, pour en prendre soin, eût rompu toute la chaleur de l'attention, et rempli l'auditeur d'une fâcheuse idée. J'ai cru plus à propos de les dérober à son imagination par mon silence, aussi bien que le lieu précis de ces quatre scènes du premier acte dont je viens de parler ; et je m'assure que cet artifice m'a si bien réussi, que peu de personnes ont pris garde à l'un ni à l'autre, et que la plupart des spectateurs, laissant emporter leurs esprits à ce qu'ils ont vu et entendu de pathétique en ce poème, ne se sont point avisés de réfléchir sur ces deux considérations.

J'achève par une remarque sur ce que dit Horace, que ce qu'on expose à la vue touche bien plus que ce qu'on n'apprend que par un récit -.

C'est sur quoi je me suis fondé pour faire voir le soufflet que reçoit don Diègue, et cacher aux yeux la mort du Comte, afin d'acquérir et conserver à mon

1. SpAidcry revient à deux reprises sur ce point : « Ilndriguo y paroil d'abord {dans le troiaiènie acte) chez Chimène, avec une épéc qui fume encore du siin<: tout chaud qu'il vient de faire répandre à son père; et par cette extravagance si peu attendue, il donne de l'horreur à tous les judicieux qui le voient, et qui savent que ce corps est encore dans la maison ». — " Hodrigue vient en plein jour revoir Cliiniène.... Si jû ne craignois de faire le plaisant mal à propos, je lui demanderoi^ volontiers s'il a donné de l'eau bénite en passant ii ce pauvre niuil ipii vraisemblablement est dans la salle. "

2. Sef/niu.i irritant animas demissa per anrem, Quam qux sunt oculis suhjecta /idelibus....

{Art poétique, vers ISO et 181.)

premier acteur l'amitié des auditeurs, si nécessaire pour réussir au théâtre. L'indignité d'un affront fait à un vieillard, chargé d'années et de victoires, les jette aisément dans le parti de l'offensé; et cette mort, qu'on vient dire au Roi tout simplement sans aucune narration touchante, n'excite point en eux la commisération qu'y eût fait naître le spectacle de son sang, et ne leur donne aucune aversion pour ce malheureux amant, qu'ils ont vu forcé par ce qu'il devoit à son honneur d'en venir à cette extrémité, malgré l'intérêt et la tendresse de son amour.

PERSONNAGES

DON FERNAND i, premier roi de Castille.

DONA URRAQUE, infante de Castille.

DON DIÈGUE, père de don Rodrigue.

DON GOMÈS, comte de Gormas, père de Chimène,

DON RODRIGUE, amant de Chimène K

DON SANCHE, amoureux de Chimène.

DON ARIAS,

} ffentilsuommcs castillans.