Var. Point de mais ni de si

Va, tu no sauras rien que tout n'ait réussi. (1651-1656.)

Tout en faisant une part à la comédie dans Nicomède, Corneille jugea ces vers trop familiers et les corrigea.

3. C'est uue tradition dans la tragédie classique de prêter aux mé-

856 NICOMÈUE

Qu'un (rùno acquis par là ne rende légitime.

CLi'ùONE

J"aurois cru les Romains un peu moins scrupuleux, Et la mort crAnnibal m'eût l'ait mal juger d'eux.

ARSINOI-;

Ne leur impute pas une telle injustice : 29o

Un l\omain seul l'a laite, et par mon artifice.

Rome l'eût laissé vivre, et sa légalité

N'eût point forcé les lois de Phospitalilé.

Savante à ses dépens de ce qu'il savoit l'aire i,

Elle le soufîroit mal auprès d'un adversaire; 300

Mais quoique, par ce triste et prudent souvenir,

De chez AntiochuS elle l'ait l'ait bannir.

Elle auroit vu couler sans crainte cl sans envie

Chez un prince allié les restes de sa vie :

Le seul Flaminius^, trop piqué de l'alVront 30o

Que sou père dél'ail lui laisse sur le front;

Car je crois que tu sais que (juan'l Taigle romaine

Vit choir ses légions aux bords de 'i'rasimène,

Flaminius son père en étoit général,

El (pi'il y tomba mort de la main d'AmiibaP. 310

cliants cl aux Iraitres une noirceur omplmlituin, uno complais.iurn amlnciouse pour leur iiropre scélératesse. Ku oulre, la tragédie aime à étaler cette doctrine machiavélique et césarienne : que le succès absout le crime. Livie l'énonce tout au long dans la tragédie de Cinna (vers IGOG).

1. Savant de, qualifié de barbarisme \>a.v Voltaire, est un latinisme que Corneille a plusieurs fois emjjloyé avant lui, on le trouve dans VAstrée, dans Hacan. Puisqu'on dit iijiwrant de..., pourquoi ne <lirail-on pas aussi bien sava)it de..."} Ce sont deux formes pailicijiialos de deux verbes actifs employés tout à fait de la même façon.

2. Sur ce personnage dont Corneille altère le nom et qu'il confond à tort avec le vaincu de Trasimèno, voy. ci-dessus Notice sur Nico7iicde, p.Sl l.On remarquera le soin que prend ici Corneille de rendre les Uomains innocents de la mort d'.AMnibal; mais l'histoire, écrite par eux-mêmes (voy. Tile-Livc, livre .\.\\IX),ne leur rend pas un si bon témoignage ; ils poursuivirent Aiinibal de leur haine inassouvie jusqu'il le réduire au suicide par la crainte qu'il eut de leur être livré.