ACTE II, SCENE II Oiil

Vous êtes aussi bien le véritable roi i ;

Je n'en suis plus que l'ombre, et l'âge ne m'en laisse

Qu'un vain titre d'honneur qu'on rend à ma vieillesse.

Je n'ai plus que deux jours peut-être à le garder :

L'intérêt de l'État vous doit seul regarder-.

Prenez-en aujourd'hui la marque la plus haute ^ ;

Mais gardez-vous aussi d'oublier votre faute;

Et comme elle fait brèche au pouvoir souverain, oOo

Pourla bien réparer, retournez dès demain.

Remettez en éclat la puissance absolue :

Attendez-la de moi comme je l'ai reçue,

Inviolable, entière; et n'autorisez pas

Déplus méchants que vous à la mettre plus bas^. 510

Le peuple qui vous voit, la cour qui vous contemple,

Vous désobéiroient sur votre propre exemple :

Donnez-leur-en un autre, et montrez à leurs yeux

Que nos premiers sujets obéissent le mieux.

J'obéirai, Seigneur, et plus tôt qu'on ne pense; ol5

Mais je demande un prix de mon obéissance.

La reine d'Arménie est due à ses Etats,

Et j'en vois les chemins ouverts par nos combats*.

1 Prusias va tendre un piège à Nicomède; en feignant de s'effacer lui-mê:ne, en l'invitant à répondre à l'ambassadeur du sénat, il lâchera de le compromettre et il ne désespère pas de le perdre.