ACTE I, SCÈNE VI

Misérable vengeur d'une juste querelle, Et malheureux objet d'une injuste rigueur, J e demeure immobile, et mon àme abattue 295

Cède au coup qui me tue.

Si près de voir mon feu récompensé,

0 Dieu, l'étrange peine !

En cet affront mon père est l'offensé, Et l'offenseur le père de Chimène ! 300

Que je sens de rudes combats!

Contre mon propre honneur mon amour s'intéresse * : Il faut venger un père, et perdre une maîtresse : L'un m'anime le cœur, l'auti-e retient mon bras '.

et qui divisoit son esprit par une égale violence entre sa passion et sa générosité, faire des stances au lieu mémo où il éloit, c'e&t-à-dire composer à l'improviste une chanson au milieu d'une rue. Les stances en éloient fort belles, mais elles n'éloient pas bien placées; il eut falludonner quelque loisir pour composer cette agréable plainte. » — D'.\ubignac avoue d'ailleurs que « les stances de Rodrigue, où son esprit délibère entre son amour et son devoir, ont ravi tonte la cour et tout Paris 11. Les motifs allégués par d'Aubign ac et par Voltaire pour blâme." les stances mêlées à la tragédie nous paraissent faibles. Avec le même raisonnement on proscrirait aussi bien les vers de douze syllabes que les vers de huit ; et sous prétexte de vraise mbiauce et de naturel on bannirait du théâtre toute espèce de poésie.

Au reste avouons qu'il faut défendre les stances de Rodrigue contre Corneille lui-même, qui les maltraite fort dans YExamen d'Andromède: " Les stances du Cid sont inexcusables, par le trop d'affectation, et les mots de peine et de Chimène qui font la dernière rime de chaque strophe marquent un jeu, du côté du poète, qui n'a rien de naturel du côté de l'acteur. » Ainsi le poète vieillissant désavouait en partie le jeune et gracieux essor de sa verve naissante. Fénclon dans la Lettre sur les occupations de l'Académie n'est pas moins sévère pour « ce désespoir si ampoulé et si fleuri >>. Il dit que « jamais douleur sérieuse ne parla un langage si pompeux et si affecté ». Si l'on pousse à bout de tels scrupules, on arrive à supprimer les vers; car les hommes affligés ne coupent pas leur douleur en tranches de douze syllabes ni ne s'astreignent à faire rimer leurs sanglots.

1. S'intéresse^ au sens étymologique; intervient, prend parti.