ACTE I, SCÈNE I

Depuis ce coup fatal, le pouvoir d'Agrippine Vers sa chute, à grands pas, chaque jour s'achemine. L'ombre seule m'en reste, et l'on n'implore plus ^ue le nom de Sénèque et l'appui de Burrhus.

Ah! si de ce soupçon votre âme est prévenues "5

Pourquoi nourrissez-vous le venin qui vous tue? Daignez avec César vous éclaircir* du moins.

AGRIPPINE

César ne me voit plus, Albine, sans témoins.

En pubhc, à mon heure, on me donne audience.

Sa réponse est dictée, et même son silence. 120

Je vois deux surveillants, ses maîtres et les miens.

Présider l'un ou l'autre à tous nos entretiens.

Mais je le poursuivrai d'autant plus qu'il m'évite.

De son désordre^, Albine, il faut que je profite.

J'entends du bruit; on ouvre. Allons subitement i25

Lui demander raison de cet enlèvement.

Surprenons, s'il se peut, les secrets de son âme*.

Mais quoi? déjà Burrhus sort de chez lui?

reiir, lorsque, dans la stupeur générale, Sénèque fit songer à JNéron qu'il devait aller au-devant de sa mère. Ainsi, sous l'apparence d'une prévenance affectueuse, on prévint un scandale. »

i. « Prévenir, dit Furetière, signifie aussi préoccuper Vesprit, lui donner les premières impressions. » 11 est fréquent en ce sens.

2. Vous éclaircir, vous expliquer. Très usité en ce sens au xvn" siècle.

3. Désordre, trouble moral. « Elle s'efforça de parler pour cacher son désordre. » (Bussy-Rabutin.)

-i. Les secrets de son âme, c'est au sens latin sécréta animi, et non au sens où nous dirions aujourd'hui : surprendre des secrets.