SCÈNE IJ AGRIPPINE, NÉRON

X AGRIPPINE, s'asseyant.

Approchez-vous, Néron, et prenez votre place*. m 5

On veut sur vos soupçons que je vous satisfasse.

jiibet. Ac, ne cœlu salntantium freqnentaretur, séparât domum, ma- Iremque transfert in eam quse Antonïse fuerat, quoties ipse illuc ventitaret, sxptus tiirba ccnturionum et post brève osculum digrecUens. — Nihil rerum mortalium tant instabile ne fluxiim est qnam fama potentise non sua vl nixœ. Statim reliction Afjrippinse limen. Nemo solnri. nemo adiré. (Tacite, Annales. XIII, xviii, xix.). « Il fait retirer la garde qu'on lui a donnée jadis en sa qualité de femme de l'empereur, et conservée depuis en sa qualité d'impératrice mère ; et en même temps les Germains, qu'on avait récemment ajoutés à la garde ordinaire, pour lui rendre honneur au même titre. Pour empêcher la foule des visiteurs d'affluer chez elle, il sépare la maison de sa mère de la sienne, et assigne à Agrippine l'ancienne résidence d'Antonia : il ne s'y présentait qu'au milieu d'une forte escorte de centurions, et prenait congé après une courte visite. — De toutes les choses humaines, la plus instable, la plus fragile, est la puissance d'opinion, qui ne se fonde pas sur une force réelle. Aussitôt la maison d'Agrippine fut désertée : pas un consolateur, pas un visiteur ne se présentait. »

1. Vauvenargues fait ici une remarque très juste, qu'il croit peut-être plus fine qu'elle n'est : « Il y a toujours si peu d'affectation dans les discours de Racine qu'on ne s'aperçoit pas de la hauteur qui s'y rencontre. Ainsi lorsqu'Agrippine, arrêtée par l'ordre de Néron et obligée de se justifier, commence par ces mots si simples : Approchez-vous, Néron..., je ne crois pas que beaucoup de personnes fassent attention qu'elle commande, en quelque manière, à l'empereur de s'approcher et de s'asseoir, elle qui était réduite à rendre compte de sa vie, non à son fils, mais à son maître. » Racine traduit ici sous forme dramatique les pa-