ACTE I, SCENE I

Vous l'abhorriez; enfin vous ne m'en parliez plus. Vous me trompiez, Seigneur.

OR ESTE

Je me trompois moi-même.

Ami, n'accable point un malheureux qui t'aime. T'ai-je jamais caché mon cœur et mes désirs? Tu vis naître ma flamme et mes premiers soupirs. 40

Enfin, quand Ménélas disposa de sa fille* En faveur de Pyrrhus, vengeur de sa famille, Tu vis mon désespoir; et tu m'as vu depuis Traîner de mers en mers ma chaîne et mes ennuis 2. Je te vis à regret, en cet état funeste, 4^

Prêt à suivre partout le déplorable^ Oreste, Toujours de ma fureur interrompre le cours, Et de moi-même enfin me sauver tous les jours. Mais quand je me souvins que parmi tant d'alarmes Hermione à Pyrrhus prodiguoit tous ses charmes, 5o

Tu sais de quel courroux mon cœur alors épris Voulut en l'oubliant punir* tous ses mépris. Je fis croire et je crus ma victoire certaine ; Je pris tous mes transports pour des transports de haine; Détestant ses rigueurs, rabaissant ses attraits^, 55

Je défiois ses yeux de me troubler jamais.

cris, des soupirs^ des gémissements. Nous ne le disons plus que des sons inarticulés.

1. Dans Euripide, Andromaque (9i8 et suiv.), Oreste accuse Ménélas plus formellement de lui avoir manqué de parole après lui avoir promis Hermione. Racine laisse Hermione plus libre.

2. Ennuis, peines morales violentes; mot très commun chez Racine.

3. Déplorable, appliqué aux personnes, n'était pas du langage commun,

4. I*unir : Racine avait écrit venger. Subligny s'en moqua comme d'un contresens. C'était un latinisme prétentieux. Racine le sentit et corrigea.

5. Vers critiqué faussement par Subligny : on rabaisse l'orgueil et non des attraits, (Préface.)

Voilà comme je crus étouffer ma tendresse.

En ce calme trompeur j'arrivai dans la Grèce;

Et je trouvai d'abord ses princes rassemblés,

Qu'un péril assez grand sembloit avoir troublés. fio

J'y courus. Je pensai que la guerre et la gloire

De soins plus importants rempliroieut ma mémoire';

Que mes sens reprenant leur première vigueur'^,

L'amour achèveroit de sortir de mon cœur.

Mais admire avec moi le sort dont la poursuite 60

Me fait courir alors ^ au piège que j'évite.

J'entends de tous côtés qu'on menace Pyrrhus;

Toute la Grèce éclate en murmures confus;

On se plaint qu'oubliant son sang et sa promesse

Il élève en sa cour l'ennemi de la Grèce, 70

Astyanax, d'Hector jeune et malheureux fils,

Reste de tant de rois sous Troie ensevelis.

J'apprends que pour ravir son enfance au supplice

Andromaque trompa l'ingénieux Ulysse,

Tandis qu'un autre enfant, arraché de ses bras, 76

Sous le nom de son fils fut conduit au trépas.

On dit que peu sensible aux charmes d'IIermione,

Mon rival porte ailleurs son cœur et sa couronne;

Ménélas, sans le croire, en paroît affligé,

Et se plaint d'im hymen si longtemps néghgé. 80

Parmi les déplaisirs où son âme se noie,

Il s'élève en la mienne une secrète joie :

Je triomphe ; et pourtant je me flatte d'abord

Que la seule vengeance excite ce transport.

Mais l'ingrate en mon cœur reprit bientôt sa place : 85

1. Mémoire, selon Subligny (III, 8), est impropre, au lieu d'esprit.

2. Mal écrit, dit Subligny, qui affecte de prendre le mot sens dans une acception purement physique.

3. Alors a été'substitué par Racine à moi-même, déclaré cheville par Subligny.