ACTE lY, SCI^>E II

On vit Claude; et le peuple, étonné de son sort, Apprit en même temps \otre règne et sa mort*.

C'est le sincère aveu que je voulois vous faire : 1196 Voilà tous mes forfaits. En voici le salaire.

Du fruit de tant de soins à peine jouissant En avez-vous six mois paru reconnoissant, Que lassé d'un respect qui vous gènoit peut-être, Vous avez affecté de ne plus me connoître. 1200

J'ai vu Burrhus, Sénéque, aigrissant vos soupçons, De l'infidélité * vous tracer des leçons, Ravis d'être vaincus dans leur propre science. J'ai vu favoriser de votre confiance

Othon, Sénécion'% jeunes voluptueux, i2o5

Et de tous vos plaisirs flatteurs respectueux;

1. Acribus namque ciistodiis clomum et vias saepsernt Livia : Ixtique interdum niintii vidgabantur, donec, provisis qnse temjnis monebat^ simul excessisse AugusUim et remm piotiri Neronem favia eadem tidlt. (1(1., ibid., I, V.) « Livie avait mis de fortes gardes autour de la maison, et dans toutes les rues. De temps à autre, on répandait de bonnes nouvelles, jusqu'à ce que, toutes les mesures nécessaires étant prises, le peuple apprit en même temps la mort d'Auguste et l'avènement de Tibère. »

2. Infidélité, manque de foi, et par conséquent, ici, ingratitude. — Ccrtamen niriqnc (Burrlio et Senecœ ) nmnn ernt contra ferocinm Aqrippinx, qrne, cunctis malae dominationis cupidinibus flagrans, habebat in jjartibiis Pallantem. (Tac, Ann., XIII, u.) « Ils avaient tous les deux à lutter contre l'orgueil d'Agrippine, qui, consumée de tous les fenx d'une ambition égoïste, était soutenue par Pallas. »

5. Infrncla pnulatim potentia matris, delnpso Nerone in amorem libertXj ciii vocabidum Acte fuit, simid assianptis in conscieniiam M. Ollione et Claudio Senecione, adolescentulis decoris, quorum Otho familia consulari, Scnecio, liberto Csesaris pâtre genitus. (Tac, Ann., ■XllI, xu.) « Peu à peu le crédit d'Agrippine fut miné, lorsque Néron s'abandonna à l'amour d'une affranchie nommée Acte, et lorsqu'il prit comme confidents deux beaux jeunes gens, M. Othon et Claudius Sénécion, dont l'un était de famille consulaire, et l'autre fils d'un affranchi de Claude. » Sénécion est sans doute le même qui entra dans la conspiration de Pison et mourut après avoir dénoncé ses amis. Othon, mari de Poppée, exilé sous Néron dans le gouvernement de la Lusitanie, fut empereur après Galba et avant Vitellius.

El lorsque vos mépris excitant mes murmures,

Je vous ai demandé raison de tant d'injures

(Seul recours d'un ingrat qui se voit confondu),

Par de nouveaux affronts vous m'avez répondu, 1210

Aujourd'hui je promets Junie à votre frère ;

Ils se flattent tous deux du choix de votre mère :

Que faites-vous? Junie, enlevée à la cour*,

Devient en une nuit l'objet de votre amour;

Je vois de votre cœur Octavie effacée, i2i5

Prête à sortir du lit où je l'avois placée ;

Je vois Pallas banni, votre frère arrêté;

Vous attentez enfin jusqu'à ma liberté :

Burrhus ose sur moi porter ses mains hardies.

Et lorsque convaincu de tant de perfidies, 1220

Vous deviez ne me voir que pour les expier,

C'est vous qui m'ordonnez de me justifier.

NÉRON

Je me souviens toujours que je vous dois l'Empire;

Et sans vous fatiguer du soin de le redire.

Votre bonté. Madame, avec tranquillité 1225

Pouvoit se reposer sur ma fidélité*.

Aussi bien ces soupçons, ces plaintes assidues'

Ont fait croire à tous ceux qui les ont entendues

Que jadis, j'ose ici vous le dire entre nous.

Vous n'aviez, sous mon nom, travaillé que pour vous. i23o

(( Tant d'honneurs, disoient-ils, et tant de déférences,

Sont-ce de ses bienfaits de foibles récompenses?

Quel crime a donc commis ce fils tant condamné?

Est-ce pour obéir qu'elle l'a couronné?