ACTE IV, SCÈÎSE II

Dès vos plus jeunes ans, mes soins et mes tendresses

N'ont arraché de vous que de feintes caresses.

Rien ne vous a pu vaincre; et votre dureté

Auroit dû dans son cours arrêter ma bonté.

Que je suis malheureuse! Et par quelle infortune 1275

Faut-il que tous mes soins me rendent importune?

Je n'ai qu'un fils. 0 ciel, qui m'entends aujourd'hui,

T'ai-je fait quelques vœux qui ne fussent pour lui?

Remords, crainte, périls, rien ne m'a retenue;

J'ai vaincu ses mépris; j'ai détourné ma vue 1280

Des malheurs qui dès lors me furent annoncés*;

J'ai fait ce que j'ai pu : vous régnez, c'est assez.

Avec ma liberté, que vous m'avez ravie,

Si vous le souhaitez, prenez encor ma vie,

Pourvu que par ma mort tout le peuple irrité * 1285

Ne vous ravisse pas ce qui m'a tant coûté.

NÉaON.

Hé bien donc! prononcez. Que voulez-vous qu'on fasse?

AGRIPPINE

De mes accusateurs qu'on punisse l'audace*.

Que de Britannicus on calme le courroux,

Que Junie à son choix puisse prendre un époux, 1290

1. Racine indique discrètement la croyance qu'Agrippine avait dans l'astrologie. On a vu (v. 1190, note) qu'elle avait caché la mort de (>laude jusqu'à l'heure propice indiquée par les Chaldéens. Les mêmes astrologues lui avaient prédit sa mort. Hune sui finem multos ante annos crediderat Agrippina contempseratqiie. Nam consulenti super Nerone responderant Chaldsei fore ut imperarel, matremque occideret; Clique illa : Occidat, inquit, dum imperet. » (Tac, Ann.^ XIV, ix.) « Il \ avait bien des années qu'Agrippine était persuadée qu'elle finirait ainsi : elle ne s'en était pas inquiétée. Comme elle les consultait sur Néron, les Chaldéens lui avaient répondu qu'il régnerait et qu'il tuerait sa mère : « Qu'il me tue, avait-elle dit, mais qu'il règne. »

2. Ultionem in delatores et prxmia amicis obtinnit. (ïac, Ann..^ XIII, xxi.) « Elle obtint la punition de ses délateurs, et des récomponses pour ses amis. »

Qu'ils soient libres tous deux, et que Pallas demeure, Que vous me permettiez de vous voir à toute heure, Que ce même Burrhus, qui nous vient écouter, A votre porte enfin n'ose plus m'arrêter.

Oui, Madame, je veux que ma reconnoissance* 1296

Désormais dans les cœurs grave votre puissance;

Et je bénis déjà cette heureuse froideur.

Qui de notre amitié va rallumer l'ardeur.

Quoi que Pallas ait fait, il suffit, je l'oubUe ;

Avec Britannicus je me réconcilie ; i3oo

Et quant à cet amour qui nous a séparés.

Je vous fais notre arbitre, et vous nous jugerez.

Allez donc, et portez cette joie à mon frère.

Gardes, qu'on obéisse aux ordres de ma mère.