ACTE IV, SCE.NE IV

Oui, Narcisse, on nous réconcilie. i4oo

NARCISSE

Je me garderai bien de vous en détourner,

Seigneur; mais il s'est vu tantôt emprisonner :

Cette ofTense en son cœur sera longtemps nouvelle.

Il n'est point de secrets que le temps ne révèle :

Il saura que ma main lui devoit présenter i4o5

Un poison que votre ordre avoit fait apprêter.

Les Dieux de ce dessein puissent-ils le distraire !

Mais peut-être il fera ce que vous n'osez faire.

NÉRON

On répond de son cœur; et je vaincrai le mien.

NARCISSE

Et l'hymen de Junie en est-il le lien? i4io

Seigneur, lui faites-vous encor ce sacrifice?

C'est prendre trop de soin. Quoi qu'il en soit, Narcisse, Je ne le compte plus parmi mes ennemis.

NARCISSE

Agrippine, Seigneur, se l'étoit bien promis :

Elle a repris sur vous son souverain empire. i4i5

NÉRON

Uuoi donc? Qu'a-t-elle dit? Et que voulez-vous dire?

NARCISSE

Elle s'en est vantée assez publiquement.

BRITA>>ICUS.

De quoi'

NERON

NARCISSE

Qu'elle n'avoit qu'à vous voir un moment : Qu'à tout ce grand éclat, à ce courroux funeste On verroit succéder un silence modeste; 1420

Que vous-même à la paix souscririez le premier, Heureux que sa bonté daignât tout oublier.

Mais, Narcisse, dis-moi, que veux-tu que je fasse?

Je n'ai que trop de pente à punir son audace;

Et si je m'en croyois, ce triomphe indiscret i425

Seroit bientôt suivi d'un éternel regret.

Mais de tout l'univers quel sera le langage?

Sur les pas des tyrans veux-tu que je m'engage.

Et que Rome, effaçant tant de titres d'honneur.

Me laisse pour tous noms celui d'empoisonneur? i43o

Ils mettront ma vengeance au rang des parricides*.

Et prenez-vous. Seigneur, leurs caprices pour guides? Avez-vous prétendu qu'ils se tairoient toujours? Est-ce à vous de prêter l'oreille à leurs discours? De vos propres désirs perdrez-vous la mémoii:e? Et serez-vous le seul que vous n'oserez croire? Mais, Seigneur, les Romains ne vous sont pas connus. Non, non, dans leurs discours ils sont plus retenus.

1. Au rang des jmrricides. Parricide est pris ici au sens du latin pnrricidiiim, qui s'appliquait non seulement au meurtre du père, mai^ au meurtre d'un proche parent, ou de l'empereur. Fratricida est assez rare, et fratriciditim est de la basse latinité. Coeffeteau et Corneille ont appelé parricide le meurtre de Camille. Vaugelas condamnait fratricide et déclarait que le mot n'était pas français.