ACTE IV, SCENE IV

A disputer des prix indignes de ses mains,

A se donner lui-même en spectacle aux Romains,

A venir prodiguer sa vie sur un théâtre, 147 5

A réciter des chants qu'il veut qu'on idolâtre*,

Tandis que des soldats, de moments en moments.

Vont arracher pour lui les applaudissements 2. »

Ah ! ne voulez-vous pas les forcer à se taire ?

NÉRON

Viens, >'arcisse. Allons voir ce que nous devons faire. 1480

fœdiim studium cithara ludicrum in inodum canere.... Nec jam sLsfi j)oterat, qtium Senecx ac Burrho visnm,ne utraqtie ixivvinceret^ alterum concedere : clausumque valle Vaticana spatiuni , in qiio eqnos j'eqeret, haiid jJi'omisciio spectacido; mox idtro vocarl populus Bomanus.... (Id., ibid.. XIV, xiv.) « Il avait de longue date la passion de mener les quadriges, et le goût également infâme de chanter en s'accompagnant de la cithare comme au théâtre On ne pouvait plus le retenir : alors Sénèque et Burrhus, craignant qu'il n'empoitàt de vive force les deux plaisirs qu'il sollicitait, décidèrent de lui en concéder un : on fit enclore dans la vallée du Vatican une piste où l'empereur menait dos chevaux. Le spectacle d'abord n'était pas permis à tout le monde : puis on en vint à inviter le peuple romain. »

1. Postremus ipse scenam incedit,midta cura tentans citharam et prxmeditans, assisieniibiis phonascis. (Tacite, ibid., XIV, xv.) « Enfin Néron parut sur la scène, essayant très soigneusement sa cithare et préludant, entouré dé maîtres de chant. »

2. Acccsserat cohors militum, centuriones tribunique, et mœrens Burrhus ac laurlans. Tuncque primum conscripti siint équités Bomani, coqnomento Auqustianorum, xtate ac robore conspicui.... li dies ac noctes plausibus personare, formant principis vocemque deum vocabulis appellantes.... (Id., ibid.)nOn avait fait venir une cohorte de soldats, des centurions et des tribuns : Burrhus était là, qui louait avec tristesse. Ce fut alors la première fois qu'on enrôla des chevaliers romains, de beaux et volages jeunes gens, qu'on appela les Augustiens ; ils applaudissaient avec fracas, jour et nuit, et louaient la beauté et la voix du prince, en lui appliquant les noms des dieux. »

FIN DU QUATRIliME ACTE