NOTICE SUR BAJAZET

On peut se demander pourtant si l'une des sources de sa tragédie n'était pas un roman. Segrais avait tiré des mêmes récits de M. de Césy auxquels Racine se rapportait, une nouvelle, Floridon ou V Amour imprudent^, où il développait toutes les intrigues de sérail terminées par la mort de Bajazet. Là se rencontrait un Acomat, qui a bien pu fournir à Racine le nom de son grand vizir : car, dans l'histoire, le grand vizir s'appelait Mohammed. Il serait singulier que Racine eût ignoré l'œuvre de Segrais : cependant, s'il s'en était servi, ne l'eût-il pas déclaré? A moins que, ne donnant aucune autorité à un roman, il n'ait pas cru avoir à indiquer l'aide qu'il y avait trouvée pour les fictions complémentaires de l'histoire. Cependant, la nouvelle de Segrafs était tellement oubliée que nul ennemi de Racine ne songea à s'en servir pour l'accuser de plagiat, ni même à la nommer.

On verra Racine se justifier dans sa seconde préface d'avoir mis sur la scène un événement presque contemporain. Les écrivains de la première partie du siècle n'avaient point ces scrupules ; plusieurs fois l'on avait représenté des événements modernes, et même récents. Pour ne parler que des sujets turcs, on avait :

Le Soliman, de Dalibray, imprimé en 1637 ;

Le Grand et dernier Solyman ou la tyiort de Mustapha, de Mairet, imprimé en 1639. Ces deux pièces sont tirées d'une tragédie italienne, imprimée en 1619, il Solimano, du comte Bonarelli délia Rovere. Le sujet avait dès le xvi« siècle, et du vivant même de Soliman, inspiré G. Bounyn, auteur de la Sultane, imprimée en 1561.

Hoxelane, de Desmares, tragédie imprimée en 1643 : sujet qui se rapporte encore à Soliman, donc au xvi« siècle.

Le Gratid Taynerlan et Bajazet, de Magnon, imprimé en 1647 ; sujet tiré du xv^ siècle.

Solyman ou l'Esclave généreuse, de Jacquelin, que les frères Parfaict rapportent à l'année 1652 : le sujet est encore du xvi« siècle.

Osman, de Tristan, imprimé en 1656 : cet Osman, étranglé en 1622, était le frère de l'Amurat et du Bajazet de Racine ; ainsi l'événement choisi par Tristan était tout à fait récent.

1. C'est la sixième des Nouvelles françaises ou Divertissements de la princesse Aurélie (2 vol., 1656-1657).

EXTRAITS

ET

DOCUME.NTS RELATIFS A BAJAZET