I. — JUGEMENTS DE MADAME DE SÉVIGNÉ

1° Lettre à Madame de Grignan du 13 janvier 1672.

« Racine a fait une comédie qui s'appelle Bajazet, et qui enlève la paille ; vraiment elle ne va pas en empirando comme les autres. M. de Tallard dit qu'elle est autant au-dessus de celles de Corneille que celles de Corneille sont au-dessus de celles de Boyer : voilà ce qui s'appelle bien louer; il ne faut point tenir les vérités cachées. Nous en jugerons par nos yeux et nos oreilles.

Du bruit de Bajazet mon âme importunée

fait que je veux aller à la comédie. »

2° Lettre du \o janvier.

« Bajazet est beau; j'y trouve quelque embarras sur la fin; il y a bien de la passion, et de la passion moins folle que celle de Bérénice; je trouve cependant, à mon petit sens, qu'elle ne surpasse pas Andromaque; et pour ce qui est des belles comédies de Corneille, elles sont autant au-dessus, que votre idée était audessus de Appliquez et ressouvenez-vous de cette folie, et

croyez que jamais rien n'approchera (je ne dis pas surpassera) des divins endroits de Corneille. »

3" Lettre du 16 mars.

a Vous en avez jugé très juste et très bien. Je voulois vous envoyer la Champmeslé pour vous réchauffer la pièce. Le per-

sonnage de Bajazet est glacé; les mœurs des Turcs y sont mal observées; ils ne font point tant de façons pour se marier. Le dénouement n'est point bien préparé ; on n'entre point dans les raisons de cette grande tuerie. Il y a pourtant des choses agréables, et rien de parfaitement beau, rien qui enlève, point de ces tirades de Corneille qui font frissonner. Ma fille, gardonsnous bien de lui comparer Racine, sentons-en la différence. Il y a des endroits froids et foibles, et jamais il n'ira plus loin qa Alexandre et (\\x Andromaque. Bajazet est au-dessous, au sentiment de bien des gens, et au mien, si j'ose me citer. Racine fait des comédies pour la Champmeslé : ce n'est pas pour les siècles à venir. Si jamais il n'est plus jeune, et qu'il cesse d'être amoureux, ce ne sera plus la môme chose. Yive donc notre vieil ami Corneille! »

n. — RECITS DES HISTORIENS SUR LA MORT DE BAJAZET