ACTE II, SCÈNE V. 47a

Il est vrai, je n'ai pu concevoir sans effroi

Que Bajazet pût vivre et n'être plus à moi;

Et lorsque quelquefois de ma rivale heureuse 685

Je me représentois l'image douloureuse,

Votre mort (pardonnez aux fureurs des amants)

^e me paraissoit pas le plus grand des tourments.

Mais à mes tristes yeux votre mort préparée

Dans toute son horreur ne s'étoit pas montrée; 690

Je ne vous voyois pas, ainsi que je vous vois,

Prêt à me dire adieu pour la dernière fois.

Seigneur, je sais trop bien avec quelle constance

Vous allez de la mort affronter la présence ;

Je sais que votre cœur se fait quelques plaisirs GyS

De me prouver sa foi dans ses derniers soupirs.

Mais, hélas! épargnez une âme plus timide :

Mesurez vos malheurs aux forces d'Atalide;

Et ne m'exposez point aux plus vives douleurs

Qui jamais d'une amante épuisèrent les pleurs. 700

Et que deviendrez-vous, si dès cette journée Je célèbre à vos yeux ce funeste hyménée?

AT AUDE

Ne vous informez point ce que je deviendrai.

Peut-être à mon destin, Seigneur, j'obéirai.

Que sais-je? A ma douleur je chercherai des charmes*. 706

Je songerai peut-être, au milieu de mes larmes,

Qu'à vous perdre pour moi vous étiez résolu,

Que vous vivez, qu'enfin c'est moi qui l'ai voulu.

Non, vous ne verrez point cette fête cruelle.

Plus vous me commandez de vous être infidèle, 710

1. Charm,-.-, au sens étymologique, ce qui peut charmer comme magiquement, d'où guérir, endormir, apaiser la douleur.

Madame, plus je vois combien vous méritez

De ne point obtenir ce que vous souhaitez.

Quoi? cet amour si tendre, et né dans notre enfance,

Dont les feux avec nous ont crû dans le silence,

Vos larmes que ma main pouvoit seule arrêter, 716

Mes serments redoublés de ne vous point quitter,

Tout cela finiroit par une perfidie?

J'épouserois, et qui (s'il faut que je le die)?

Une esclave attachée à ses seuls intérêts,

Qui présente à mes yeux les supplices tout prêts, 720

Qui m'offre ou son hymen, ou la mort infaillible;

Tandis qu'à mes périls Atalide sensible,

Et trop digne du sang qui lui donna le jour,

Veut me sacrifier jusques à son amour.

Ah! qu'au jaloux Sultan ma tête soit portée, 726

Puisqu'il faut à ce prix qu'elle soit rachetée !

Seigneur, vous pourriez vivre, et ne me point trahir.

Parlez. Si je le puis, je suis prêt d'obéir.

ATALIDE

La Sultane vous aime ; et malgré sa colère,

Si vous preniez, Seigneur, plus de soin de lui plaire, 73o

Si vos soupirs daignoient lui faire pressentir

Qu'un jour....

Je vous entends : je n'y puis consentir. Ne vous figurez point que dans cette journée, D'un lâche désespoir ma vertu consternée* Craigne les soins d'un trône où je pourrois monter, 735 Et par un prompt trépas cherche à les éviter.

1. Consternée : latinisme, abattue; sens de sternere et de ses composés.