ACTE II, SCÈNE V

J'écoute trop peut-être une imprudente audace;

Mais sans cesse occupé des grands noms de ma race,

J'espérois que fuyant un indigne repos,

Je prendrois quelque place entre tant de héros. 740

Mais quelque ambition, quelque amour qui me brûle,

Je ne puis plus tromper une amante crédule.

En vain, pour me sauver, je vous l'aurois promis :

Et ma bouche et mes yeux, du mensonge ennemis.

Peut-être dans le temps que je voudrois lui plaire, 745

Feroient par leur désordre un effet tout contraire ;

Et de mes froids soupirs ses regards ofïénsés

Verroient trop que mon cœur ne les a point poussés.

0 ciel! combien de fois je l'aurois éclaircie.

Si je n'eusse à sa haine exposé que ma vie, 760

Si je n'avois pas craint que ses soupçons jaloux

N'eussent trop aisément remonté jusqu'à vous!

Et j'irois l'abuser d'une fausse promesse?

Je me parjurerois? Et par cette bassesse....

Ah! loin de m'ordonner cet indigne détour, 755

Si votre cœur étoit moins plein de son amour.

Je vous verrois sans doute en rougir la première.

Mais pour vous épargner une injuste prière.

Adieu : je vais trouver Koxane de ce pas,

Et je vous quitte.

Et moi, je ne vous quitte pas. 760

Vf'iiez, cruel, venez, je vais vous y conduire; Et de tous nos secrets c'est moi qui veux l'instruire. Puisque, malgré mes pleurs, mon amant furieux Se fait tant de plaisir d'expirer à mes yeux, lioxane, malgré vous, nous joindra l'un et l'autre. 7G5 Elle aura plus de soif de mon sang que du vôtre; Et je pourrai donner à vos yeux eifrayés Le spectacle sanglant que vous me prépariez.

0 ciel! que faites-vous?

ATALIDE

Cruel! pouvez-vous croire Que je sois moins que vous jalouse de ma gloire? 770

Pensez-vous que cent fois, en vous faisant parler, Ma rougeur ne fût pas prête à me déceler? 3Iais on me présentoit votre perte prochaine. Pourquoi faut-il, ingrat, quand la mienne est certaine, Que vous n'osiez pour moi ce que j'osois pour vous? 775 Peut-être il suffira d'un mot un peu plus doux; Roxane dans son cœur peut-être vous pardonne. Yous-même, vous voyez le temps qu'elle vous donne. A-t-elle, en vous quittant, fait sortir le Visir? Des gardes à mes yeux viennent-ils vous saisir? 780

Enfin, dans sa fureur implorant mon adresse. Ses pleurs ne m'ont-ils pas découvert sa tendresse? Peut-être elle n'attend qu'un espoir incertain Qui lui fasse tomber les armes de la main. Allez, Seigneur: sauvez votre vie et la mienne*. 785 1

Hé bien! Mais quels discours faut-il que je lui tienne?

ATALIDE

Ah ! daignez sur ce choix ne me point consulter.

L'occasion, le ciel pourra vous les dicter.

Allez : entre elle et vous je ne dois point paroître :

Votre trouble ou le mien nous feroient reconnoître^. 790

Allez, encore un coup, je n'ose m'y trouver.

Dites... tout ce qu'il faut. Seigneur, pour vous sauver.

1. Var. Allez, Seig^neur : tentez cette dernière voie. B. — Hé bien '.Mais quels discours voulez-vous que j'emploie. (Éd. 1G72.)