ACTE V, SCÈNE YI

Le Dieu qui maintenant vous parle par ma voix

M'explique son oracle, et m'instruit de son choix.

Un autre sang d'Hélène, une autre Iphigénie

Sur ce bord immolée y doit laisser sa vie. 1760

ïhésée avec Hélène uni secrètement

Fit succéder l'hymen à son enlèvement.

Une fille en sortit, que sa mère a celée ;

Du nom d'Iphigénie elle fut appelée.

Je vis moi-même alors ce fruit de leurs amours. 1765

D'un sinistre avenir je menaçai ses jours.

Sous un nom emprunté sa noire destinée

Et ses propres fureurs ici l'ont amenée.

Elle me voit, m'entend, elle est devant vos yeux; 17G0

Et c'est elle, en un mot, que demandent les Dieux. »

Ainsi parle Calchas. Tout le camp immobile L'écoute avec frayeur, et regarde Eriphile. Elle étoit à l'autel, et peut-être en son cœur Du fatal sacrifice accusoit la lenteur.

Elle-même tantôt, d'une course subite, 1765

Étoit venue aux Grecs annoncer votre fuite. On admire en secret sa naissance et son sort. Mais puisque Troie enfin est le prix de sa mort, L'armée à haute voix se déclare contre elle, Et prononce à Calchas sa sentence mortelle. 1770

Déjà pour la saisir Calchas lève le bras : « Arrête, a-t-elle dit, et ne m'approche pas. Le sang de ces héros dont tu me fais descendré Sans tes profanes mains saura bien se répandre*. » Furieuse, ehe vole, et sur l'autel prochain 1775

1, imitation lointaine des paroles de Polyxène dans Hécnbe (543 518). Euripide fait dire à Iphigénie (v. 1559 et 1560) :

Hpôi; raûta [jlt, 'i^'xùrr^ Ttç 'Apyeîtov è[JLOu* atylr^ Tapé^w Y*P^ÉpT,v eùxapSîwç.

« Puis, qu'aucun Argien ne me touche, je tendrai le cou, en silence, et bravement. »

Prend le sacré couteau, le plonge dans son sein.

A peine son sang coule et fait rougir la terre,

Les Dieux font sur l'autel entendre le tonnerre ;

Les vents agitent l'air d'heureux frémissements*,

Et la mer leur répond par ses mugissements; 1780

La rive au loin gémit, blanchissante d'écume;

La flamme du bûcher d'elle-même s'allume ;

Le ciel brille d'éclairs, s'entr'ouvre, et parmi nous

Jette une sainte horreur qui nous rassure tous.

Le soldat étonné dit que dans une nue 1785

Jusque sur le bûcher Diane est descendue.

Et croit que s'élevant au travers de ses feux,

Elle portoit au ciel notre encens et nos vœux.

Tout s'empresse, tout part. La seule Iphigénie

Dans ce commun bonheur pleure son ennemie. 1790

Des mains d'Agamemnon venez la recevoir.

Venez. Achille et lui, brûlants de vous revoir.

Madame, et désormais tous deux d'intelligence,

Sont prêts à confirmer leur auguste alliance.

CLYTE^tfNESTRE.

Par quel prix, quel encens, ô ciel! puis-je jamais 1796 Récompenser Achille, et payer tes bienfaits?